晉西北的黎明帶着刺骨的寒意，平安縣城外圍的集結地卻蒸騰着白霧——三百名重裝營戰士蹲在凍土上，裡嚼着凍的紅薯，哈氣在眉骨結了層白霜，手裡的改良衝鋒槍卻始終槍口朝地，指節攥得發白。徐昊踩着坦克履帶跳下來時，正撞見彈藥班的戰士往T-34的彈藥艙里塞穿甲彈，銅製的彈殼撞在裝甲上，發出“噹噹”的脆響。

“每輛坦克備穿甲彈十五發、高彈十發，留三發高彈關鍵時刻轟工事！”徐昊彎腰拍了拍彈藥手的肩膀，指了指坦克側面的彈藥箱，“箱蓋別蓋死，用繩子系半開，換彈時能省兩秒——戰場上，兩秒能救一條命。”彈藥手是個十六歲的新兵，小柱子，臉凍得通紅，敬了個歪歪扭扭的禮：“徐長放心！俺昨晚練了二十遍換彈，保證不耽誤事！”

周鐵柱推着椅過來，手裡拿着個鐵皮斗：“徐長，這是俺給衝鋒槍做的‘快裝彈’，一次能裝十發子彈，比手快三倍！”他把斗套在衝鋒槍的彈夾上，往裡面倒子彈，“嘩啦”一聲，子彈全落進彈夾，小柱子看得眼睛都直了，搶過彈夾往槍上一卡：“周師傅，這玩意兒太神了！俺之前裝彈得半分鐘，現在十秒就夠！”

徐昊接過快裝彈看了看，斗邊緣磨得很，不會卡殼：“老周，給每個班發十個，新兵優先！”他轉頭看向小柱子，發現這小子手還在抖，便蹲下來，從口袋裡掏出顆裹着油紙的糖果：“第一次上戰場？別怕，跟着老兵沖，聽指揮就沒事。”小柱子剝開糖果塞進裡，甜意順着嚨下去，手果然不抖了：“徐長，俺不怕了！俺要殺三個鬼子，給俺爹報仇！”

指揮所里，李雲龍正對着電台吼：“丁偉！你那邊再增兩個班的崗哨！山本這孫狡猾得很，說不定會夜襲！”掛了電台，他看到徐昊進來，把桌上的煙推過去：“剛收到報，太原的鬼子派了個通訊兵進城，估計是給山本送命令的。徐昊，你說這孫會不會搞事？”

徐昊點了煙，了一口：“肯定會。山本的特種小隊擅長夜襲，咱們得加派遊哨，每隔五十米一個，用暗號聯繫。另外，坦克和自行火炮周圍要挖散兵坑，派反坦克班守着，防止鬼子用炸藥包炸裝備。”他走到地圖前，用鉛筆圈出幾個制高點，“這幾個地方架上重機槍，能覆蓋整個集結地，一旦有況，立刻開火！”

趙剛拿着一摞家書走進來，臉上帶着笑意：“老李，徐昊，戰士們的家書我都收上來了，家裡人都很支持，還有不老鄉託人帶了話，說等咱們打下平安縣城，給咱們做紅燒！”他把家書分給兩人，“你看這封，是小柱子他娘寫的，說家裡的地種好了，等着他回去收莊稼。”

李雲龍接過家書，看了一眼，眼圈有點紅：“這些娃子，都是好樣的！等打下平安縣城，俺親自給他們的家裡寫信，報平安！”他把家書揣進懷裡，“徐昊，通知各部隊，中午開飯加，讓兄弟們吃飽了，晚上好乾活！”

中午的飯堂里，香氣撲鼻。炊事班殺了兩頭豬，燉了一大鍋紅燒，還有蒸紅薯、玉米餅。戰士們圍着大鍋，手裡拿着玉米餅，蘸着湯吃，吃得滿流油。小柱子捧着碗，夾了塊紅燒放進裡，眼淚突然掉了下來——這是他參軍以來吃得最香的一頓飯。魏和尚拍了拍他的背：“哭啥？等打下平安縣城，俺帶你去吃更好的！”

孫德勝的騎兵連在馬廄旁吃飯，戰馬也分到了草料和豆子。孫德勝給戰馬“旋風”添了把豆子，着它的鬃：“老夥計，明天就看你的了！沖的時候別掉隊，咱們得第一個把秀琴同志救出來！”“旋風”打了個響鼻，用頭蹭了蹭他的胳膊，像是在回應。

下午，各部隊開始最後的針對訓練。徐昊帶着反坦克班演練“近距離反裝甲”，他趴在散兵坑裡，手裡拿着反坦克手雷：“鬼子的坦克過來時，別慌，等它開到三十米再扔，扔完立刻卧倒，防止被衝擊波傷到！”他示範着扔出手雷，手雷落在模擬坦克的土堆旁，“轟隆”一聲炸開，土堆塌了一半。

魏和尚和孫德勝則在演練“巷戰配合”。孫德勝的騎兵在巷口警戒，魏和尚帶着突擊班衝進模擬小巷，用衝鋒槍掃向兩側的稻草人，作乾淨利落。“和尚，要是巷子里有鬼子的機槍巢，你就用炸藥包炸，俺給你掩護！”孫德勝勒着馬韁繩，馬刀在下閃着寒。

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