晉西北的寒霧裹着碎雪，得兵工廠山谷的松樹彎了腰。周鐵柱跪在 T-34 炮管旁，手裡攥着塊燒紅的鐵塊，額頭上的汗珠子剛冒出來就凝了霜。炮管膛線加工到第三圈時突然卡殼，高速旋轉的銑刀崩了個缺口，斷茬卡在膛線里，用鉗子拽了半個時辰都沒靜。“娘的！這鬼子的鋼材太，咱們的銑刀扛不住！” 他把鐵塊往淬火桶里一扔，“滋啦” 一聲白煙騰起，左的木假肢在凍土上磕得 “篤篤” 響，“徐長要是在，肯定有辦法……”

話音剛落，山谷外傳來馬蹄聲 —— 是小順騎着匹瘦馬往這邊跑，棉袍上沾着，懷裡抱着個布包。“周大爺！不好了！運輸隊遇襲了！魏和尚哥讓俺來報信，說鬼子搶鋼材，老陳叔還在跟他們拼呢！” 小順從馬上摔下來，布包掉在地上，裡面是半塊染的鋼軌碎片，是之前徐昊特意叮囑要用來做 T-34 履帶齒的特種鋼。

周鐵柱心裡一，趕推着椅往通訊室跑。步話機里 “滋滋” 響了半天，才接通徐昊的頻道 —— 徐昊剛從孔捷駐地回來，正帶着裝甲排（2 輛 T-26）往兵工廠趕，車上還拉着給孔捷支援的 2 門反坦克炮。“徐長！運輸隊在紅土坡遇襲，鬼子搶鋼材，小順剛逃回來報信！”

“娘的！黑島的殘部還敢蹦躂！” 徐昊的聲音從步話機里傳來，帶着怒火，“老周，你盯着兵工廠，我帶裝甲排繞到紅土坡後側，打鬼子個措手不及！讓孫德勝帶騎兵連從正面牽制，別讓鬼子把鋼材運走！”

紅土坡的土路上，二十多個日軍正把繳獲的鋼軌往馬車上搬。老陳的胳膊被刺刀划傷，卻依舊抱着鋼軌不讓，棉袍被浸，凍了殼：“俺看你們誰敢！這是給坦克用的，你們搶不走！” 日軍伍長舉起軍刀，對着老陳的肩膀就劈過去，魏和尚突然從旁邊的土里跳出來，鬼頭刀架住軍刀，“狗娘養的！敢俺們的人？”

魏和尚後的突擊班戰士們也沖了出來，改良衝鋒槍 “突突” 響，日軍頓時了陣腳。可鬼子的人數是突擊班的兩倍，很快就穩住陣型，重機槍架在土坡上，對着突擊班掃。“和尚哥，俺們快頂不住了！” 戰士小張的胳膊被流彈擊中，槍掉在地上，“鋼材還在馬車上，鬼子要往縣城運！”

就在這時，遠傳來坦克的轟鳴聲 —— 徐昊帶着 T-26 趕來了！左側坦克的主炮對準日軍重機槍巢，“轟隆” 一聲，機槍手被炸飛，右側坦克的並列機槍 “噠噠噠” 掃向日軍，馬車上的鬼子嚇得紛紛跳車。“沖！” 徐昊從坦克里探出頭，揮着手槍大喊，突擊班和隨後趕到的孫德勝騎兵連兩面夾擊，日軍很快就潰不軍，伍長想騎馬逃跑，被孫德勝的新馬刀劈中馬，摔在地上被俘虜。

老陳趕檢查鋼軌，二十特種鋼只剩十八，還有兩被鬼子打壞了。“徐長，俺沒護住……” 他紅着眼，想捶自己的，卻被徐昊攔住：“老陳，你已經做得很好了，沒讓鬼子把鋼材運走，就是大功一件！” 徐昊撿起那染的鋼軌碎片，調出系統屏 ——【檢測到特種鋼材損，發支線任務【鋼軌修復】，獎勵 “低溫焊接技”，可修復損鋼材，確保 T-34 履帶生產】。

他立刻讓戰士們把損鋼軌抬上坦克，“老周那邊還等着用，咱們趕回兵工廠！” 孫德勝騎着 “烏雲”，跟在坦克旁，指着遠的土坡：“徐長，俺剛才看到鬼子的騎兵往縣城跑，估計是去報信了，平安縣城的鬼子可能會來報復。” 徐昊點點頭，讓步話機接通李雲龍：“團長，運輸隊遇襲，鋼材保住了大部分，但是鬼子可能會增兵，得讓趙政委加強兵工廠外圍警戒。”

兵工廠里，周鐵柱正圍着鐵匠爐打轉。徐昊帶回來的損鋼軌擺在地上，系統兌換的 “低溫焊接技” 藍圖攤在木板上 —— 需要用焦炭混合硼砂做焊劑，在 800℃溫度下焊接，還要用冷水快速冷卻，增強焊強度。“俺們的鐵匠爐剛好能到這溫度！” 周鐵柱激得拍了拍椅扶手，讓民夫們趕燒爐，自己則用砂紙打磨鋼軌的斷口，手心的老繭磨掉了一層，卻渾然不覺。

李雲龍也趕來了，蹲在旁邊看焊接：“老周，這玩意兒能焊結實不？別到時候坦克開着開着，履帶掉了！” 周鐵柱白了他一眼，拿起塊焊劑往爐里扔：“團長，你放心！俺跟太原兵工廠的老把式學過，這低溫焊比普通焊結實，就是費時間，一鋼軌得焊兩個時辰。” 他頓了頓，又補充道，“剛才俺把炮管的銑刀修好了，還加了層鎢鋼，這次肯定能把膛線加工好！”

徐昊沒閑着，他帶着孫德勝和坦克手們去了訓練場地 —— 步坦協同訓練卡了兩天殼，騎兵總跟不上坦克的速度，上次訓練時，“烏雲” 還差點被坦克履帶絆倒，孫德勝跟坦克手大吵了一架。“孫連長，坦克的速度是每小時 15 公里，你們騎兵的衝刺速度能到 25 公里，但是耐力不夠，得用‘間歇衝刺’的法子。” 徐昊在地上畫著路線，“坦克在前開 200 米停 1 分鐘，騎兵趁機追上，清理側翼的殘敵，然後坦克再走，這樣既不耽誤進度，也不會讓戰馬太累。”