就在張行於廣州擘畫大員長治久安之策時，北方的中原大地，另一場質迥異但同樣殘酷的整頓，正在山西境鑼鼓地進行。

崇禎皇帝借孫傳庭新軍之手在京畿開展的刮骨療毒，作為與京畿毗鄰、且晉商與京城權貴勾連極深的省份，山西為了崇禎和孫傳庭重點關注的區域。

在封鎖消息、爭取到寶貴時間窗口後，孫傳庭親率銳新軍，以迅雷不及掩耳之勢進山西，直撲早有黑名單在冊的將領駐地與大僚產業所在。

四月中旬，山西鎮（大同）附近，一場針對當地跋扈將領的清洗正在上演。

被新軍團團圍住的，並非城池，而是一座佔地廣闊、牆高深、宛如小型城堡的莊園——更準確說，是山西副總兵、掛征西將軍印的王朴的私人營寨兼別業。

王朴出將門，在山西經營多年，深固，麾下家丁銳，與地方僚、晉商關係盤錯節，吃空餉、走私資、縱兵為匪、侵佔軍屯田畝等事，早已是公開的秘。

崇禎和孫傳庭手中的黑賬本里，他的名字赫然在列，且罪狀累累。

此時，營寨轅門閉，營牆上人影綽綽，弓箭火銃戒備。

寨外，孫傳庭麾下的新軍已列嚴整陣勢，火炮、火銃、長槍如林，一肅殺之氣瀰漫開來。

孫傳庭本人騎在一匹神駿的黑馬上，着山文甲，猩紅斗篷在春風中微微拂。他面沉似水，目冷峻地着那閉的營門。

“王朴！”孫傳庭運足中氣，聲音洪亮，清晰地傳寨，“本督奉旨查辦山西軍務！爾等速開寨門，放下兵，聽候置！陛下有旨，只究首惡，脅從不問！負隅頑抗者，立斬不赦，誅連親族！”

寨牆上一陣。片刻，一個穿華麗山文甲、面帶橫的中年將領出現在垛口後，正是王朴。

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