而第二鎮主力先有、王坤兩部，則沿着道，浩浩，徑直朝着襄府城去。

庭湖以南，第三鎮除去此前留守歸州的兵力外，其他主力迅速從鄖府保康縣出擊，進歸州，而後兵分三路，如同三支利箭，向澧州，開始在南線開闢了廣闊戰場。

大夏兩鎮大軍，以庭湖為界，南北並進，水陸協同，完全放棄了緩慢的層層推進，轉而採用大膽的穿分割，直取府城要地。

湖廣明軍猝不及防，各地告急求援的文書如同雪片一般，飛向省城武昌，更飛向此刻兼湖廣巡衙門與剿總督師行轅功能的所在地。

……

第二日下午申時（約下午三點），督師行轅，氣氛凝重得幾乎讓人窒息。

楊嗣昌坐在堆滿文牘的案幾後，只覺得太突突直跳，眼前一陣陣發黑。

案頭上，來自化、南漳、保康、歸州，乃至更南邊澧州、常德方向的急報、噩耗堆了一座小山。

他着一份剛剛送到的、關於化縣不戰而降的詳細報，手指微微抖。

他不明白，真的不明白！對峙了一個半月，雙方都在向襄方向集結力量，明明一切都預示着即將在那裡發一場決定湖廣乃至中原命運的決戰。

為什麼？為什麼偽夏軍隊會突然放棄這個決戰態勢，在如此廣闊的戰線發發全面進攻？

他猛地站起，踉蹌着走到懸挂的巨大湖廣輿圖前，目急促地掃過那些被標註了紅箭頭的地點，化失陷，棗告急，南漳被繞過，保康遇襲，歸州失守，夏軍分路撲向澧州。

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