然而今時不同往日，大夏軍隊如風捲殘雲般掃湖廣北部，其勢已不可阻擋。

在這種大局急劇變的時刻，人心思變是必然的，因為每一個決策，都不僅僅關乎個人的前程，更直接關係到全家老小、整個宗族的安危與未來。

萬機深知，此刻必須拿出實際行，表明萬家的立場。

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幾乎在同一時間，蘄州李家大宅的室之，同樣在進行着一場決定家族命運的秘會議。

家主李樹初再次將幾位同胞兄弟聚集在一起，商討的，正是是否應積極響應大夏的招攬，正式投效之事。

與上一次商討時那種尚可超然外、從容權衡的氛圍不同，此刻的室中，瀰漫著一無形的力。

大夏軍隊接連大勝、兵鋒直指襄的消息，如同烏雲罩頂，給在座的每一位李家人心頭都上了一塊巨石。

就連此前態度最為堅決、以忠義為旗幟反對投誠的李樹缺，此刻也顯得有些底氣不足，眉頭鎖，半晌說不出有力的反駁之詞。

然而，多年的儒家教誨和對於氣節的執着，讓他依舊難以輕易轉變立場，沉默良久，李樹缺還是抬起了頭，聲音雖然不如以往洪亮，卻仍帶着一份固執：

“兄長，諸位兄弟，我知如今局勢於大明不利，偽夏氣勢正盛，然，我李家世代深國恩，讀的是聖賢書，講的是忠義節。

忠臣不事二主，烈不更二夫，此乃天地綱常，人倫大節！豈可因一時之強弱利弊，便輕易背棄？

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