張擇端笑道：“來日方長，若我等都能考中，日後同在陝西為吏，還怕沒有機會同游嗎？”

這話引起了眾人的共鳴，紛紛稱是，對未來的期待沖淡了未能盡興遊玩的憾。

快步回到校場門口，果然見到守衛加強了盤查，核對憑證更加仔細。

進校場後，發現部比白天安靜了許多，大多數士子都已回到住，為之後的考試做最後的準備，或早早歇息以養蓄銳。

回到甲字叄號院通鋪房間，裡面已經住了七八個人，有的還在燈下默默翻看書冊，有的則已經躺下。

何貴與張擇端、劉景仁等人互道一聲早些安歇，便各自洗漱。

何貴躺在厚實溫暖的草褥上，蓋着乾淨的棉被，卻一時難以眠。

白日的見聞如同走馬燈般在腦海中回放：劉景仁等人的經驗之談、酒樓王先生的闢講解、西安城的繁華夜景、還有上這舒適的新……一切都讓他到新奇而又充滿希。

二月十一日，西安城在春寒中迎來了備矚目的吏員考試。

考場設於新建的陝西國學，然而蜂擁而至的考生人數遠超學舍容量，府不得不在寬闊的廣場上臨時搭建起連綿的防風木棚以作考場。

初春寒意刺骨，為了保障士子們不至於凍僵手指影響書寫，考場兩側的過道里整齊地擺放着許多燃燒正旺的火盆，跳的火焰帶來些許暖意，也驅散了幾分空氣中的冷。

辰時初刻（七點），考生們便開始在指定區域外排起長隊，等待場檢查。

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