約莫兩刻鐘後，何貴沐浴完畢，換上了領來的新——一套靛藍的棉布直，雖然是最普通的布料和款式，但乾淨整潔，大小也合。

當他神清氣爽地回到房間時，張擇端抬頭一看，眼中不出笑意，打趣道：“果真是人靠裝，馬靠鞍！何兄這一換上新，頓時神煥發，與先前判若兩人了！”

何貴有些不好意思地整理了一下襟，苦笑道：“張兄莫要取笑我了，這一切，還要謝夏王的恩典，若非如此，我何貴恐怕此生都難有一面的衫。”

他見張擇端手邊的書並非悉的四書五經，而是些《大夏律例概要》、《農政簡編》、《九章算啟蒙》之類的冊子，不由得好奇問道：“張兄，我曾聽聞大夏科舉不考四書五經，難道這吏員考試，竟然也是真的？”

張擇端正道：“那是自然，夏王與朝廷諸公皆務實政，不尚空談，因此改革考制，早已不考那些了。

此次吏員考試，據以往慣例與方公布的考綱，主要考察律法常識、農桑水利、基礎算等，重在考查理實際事務的能力。”

兩人正圍繞着即將到來的考試容和形式討論時，房間門帘又被掀開，陸陸續續進來了三個人。

這三人的年紀與張、何二人相仿，但穿着明顯更為緻些，料是細棉甚至帶着綢緞鑲邊，面紅潤，步履從容。

三人放下行李，其中一位面容白皙、氣質沉穩的青年便主走上前來，拱手笑道：“二位兄台有禮了，在下劉景仁，這兩位是王守拙兄和胡文敏兄，我等皆來自四川，我來自夔州府，王兄來自保寧府，胡兄來自潼川州。”

何貴與張擇端對視一眼，心中頓時瞭然，四川乃是大夏最早穩固統治的據地，商業繁榮，民生相對富足，且未曾經歷陝甘豫那般嚴重的旱災與兵災，難怪這幾位的穿着氣度與眾不同。

兩人連忙起還禮，自報家門。

張擇端熱地招呼道：“原來是三位四川來的兄長，快請坐，只是小弟有一事不解，聽聞四川吏治已上正軌，招募吏亦有時日，三位兄長為何捨近求遠，要到這西安來應考呢？”

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