按照他們最確的推算，曹猛等人最遲午時初（上午11點）就該返回復命。

可如今已是未時二刻（下午2點），依舊不見人影，甚至連預先派出的聯絡哨騎也沒有任何消息傳回。

曹變蛟年輕氣盛，耐不住子，在屋來回踱步，終於忍不住開口道：“督師，叔父！這都什麼時辰了！曹猛他們……會不會出了什麼意外？

或是……走了風聲，途中遭了埋伏？”他的聲音里充滿了擔憂和一不易察覺的恐慌，計劃進行到最關鍵一步，任何延遲都足以讓人心驚跳。

曹文詔相對沉穩些，但握的拳頭也暴了他心的張，他搖了搖頭，強迫自己冷靜分析：

“稍安勿躁，我已加派了斥候打探各方消息，目前各關隘、軍營均無異，不像是事發敗的樣子。

再耐心等等，或許只是路上有所耽擱。”

洪承疇坐在主位上，雙目微閉，手指無意識地敲擊着扶手，看似平靜，但微微抖的指尖卻出賣了他心的波瀾。

他緩緩開口，聲音有些沙啞：“文詔說得有理，越是此時，越要沉得住氣，慌則，則生變，再等一刻鐘，若再無消息，再另作打算。”

就在這令人窒息的等待中，時間一分一秒地過去，終於，書房外傳來一陣急促卻刻意低的腳步聲，以及親衛悉的稟報聲：“督師，曹猛回來了！”

三人幾乎同時猛地站起，目齊刷刷地投向門口，只見房門被推開，風塵僕僕的曹猛閃而，臉上帶着奔波後的疲憊，但眼神明亮，並無驚惶之。

“大人！總兵！將軍！小人回來了！”曹猛顧不上行禮，急忙說道。

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