第二日，張行並未在漢中多做停留，將陝西軍政事務由王自九、馮文良、李玉橫等人負責後，便在親衛隊的嚴護送下，踏上修繕一新的荔枝道，快馬加鞭趕往都。

年末將至，都還有諸多政務亟待他回去理決斷。

而與此同時，曹變蛟一行人，也正小心翼翼地避開大道，沿着偏僻路徑，向著他們既好奇又警惕的敵境深行去。

時間悄然流逝，轉眼已至崇禎七年一月十四日，都的冬日雖不及北方酷寒，卻也帶着幾分冷。

然而，在這歲末年初之際，一不同尋常的熱鬧與期待氣氛卻在城中瀰漫，尤其是圍繞着那座由大夏王室經營的、名冠蓉城的酒樓——蜀香閣。

達州知州張卿兒已於半月前返回都王府，經過連日來的細緻觀察與多次暗談，已從各地薦來的眾多適齡子中，心挑選出了數位無論容貌、儀態、乃至才識談吐都堪稱上佳，且在看來最為契合兄長張行的人選。

對於那些未能選的子，張卿兒也理得極為得，親自接見了每一位落選的姑娘及其家人，溫言寬，並贈予每人五十兩封銀和兩匹上好的蜀錦作為程儀。

既保全了各方面，也彰顯了王室的仁厚與大度，令這些士紳家族雖略有憾，卻也心生激，愈發覺得投靠大夏這步棋走對了。

理完遴選之事，張卿兒便開始着手安排，深知兄長忙於政務，定然無暇一一相見，便決定設下一場宴會，在大哥與這些子相見之前，與這些小姐一一通，而那些落選的子，同樣有幸參加，而地點，就選在了自家產業，都最好的酒樓——蜀香閣。

這一日清晨，蜀香閣剛開門不久，幾位每日必來的老主顧便如同往常一樣，踱着步子想來用早茶點心，卻見門口立起了今日包場，暫不迎客的水牌，不由得詫異起來。

一位穿着面的老員外對着迎上來的掌柜抱怨道：

“劉掌柜，今兒個是怎麼回事？老夫我可是你這兒的常客了！便是大王親至，也未曾見你把這蜀香閣整個包下來不對外營業啊？是哪位貴人今日有這麼大的排場？”

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