前路縱有千難萬險，有這星火指引，有這鐵翼護衛，他宋應星，必將在這條通往科學與救贖的道路上，義無反顧，一往無前！

十一月四日，寒風愈發刺骨。

趙黑塔率領的先鋒協經過數日謹慎行軍，已近川陝邊境，寧羌州（今陝西寧強縣）那險峻的山巒廓在千里鏡中已約可見。

與此同時，寧羌州前沿營帳，氣氛凝重。

三邊總督麾下大將尤世威正焦躁地踱步，他剛接到前沿哨探送回的消息。

“將軍！”一名親兵疾步，單膝跪地，“前沿斥候回報！發現大隊偽夏軍蹤跡！正沿金牛道向北推進，距我寧羌邊境已不足三十里！其軍容嚴整，斥候活頻繁，戒備森嚴，我等無法抵近探明其意圖和後續是否有大軍！”

尤世威猛地停下腳步，花白的眉擰在一起，他走到糙的輿圖前，手指重重敲在寧羌的位置，又劃過東面的漢中。

“強攻寧羌？此地貧瘠險峻，易守難攻，並非！莫非……是疑兵？佯攻我寧羌，牽制我軍，其主力實則意圖東出，配合其他部隊夾擊漢中曹變蛟？”

他越想越覺得可能，抬頭看向旁幾位幕僚：“諸位先生怎麼看？偽夏此舉，意何為？”

一位山羊鬍幕僚捋須沉道：“將軍所慮極是，偽夏狡詐，用兵常出奇招，強攻寧羌可能不大，更似牽制之舉，然……兵者詭道也，亦不能完全排除其冒險的可能。”

另一位年輕些的幕僚建議道：“將軍，眼下敵不明，哨探難以深，我等在此猜測，終非良策。

不如即刻派出快馬，與漢中的曹變蛟將軍互通消息，詢問他漢中方向近日可有發現大隊偽夏軍調跡象？若漢中無恙，則此路夏軍攻寧羌或為真，或另有圖謀；

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