更引人注目的是護衛在兩翼的二十餘騎，腰間皆挎着長刀，雖未刻意張揚，卻自有一久經沙場的肅殺之氣撲面而來。

為首一騎，正是昨日那位周姓使，此刻他已換上了一便於行的勁裝，更顯幹練。

周使策馬來到宋應星的車旁，勒住韁繩，臉上帶着溫和的笑意，拱手道：“宋先生，一路辛苦，為免驚擾地方，未敢在城相候，在此迎候先生及家眷。”

宋應星掀開車簾，看着眼前這遠超他預想的陣仗，不由得倒吸一口涼氣，臉上滿是驚愕與不解：

“周先生，這……這是何意？宋某一介書生，攜家帶口，何至於如此興師眾？這許多車馬騎士……”

周使翻下馬，走到車窗前，神無比鄭重：

“先生此言差矣！在先生眼中，或許自謙為一介書生。

然在我大夏眼中，先生中所學，乃是活萬民、安社稷的無價瑰寶！先生一人之才，可抵十萬雄兵！先生改良之糧種，可活陝甘百萬民；

先生格致知之道，可開萬世科技新途！此等關乎國運、澤被蒼生之才，怎麼保護都不過分！”

他目掃過宋應星後幾輛馬車中約可見的家眷影，語氣斬釘截鐵：“先生及家人之安危，便是大夏未來之基石！在下負大王重託，豈敢有毫懈怠？

眼前所見，僅是明面上的護衛，沿途水路陸路，皆有我聽風諸部銳暗中隨行策應！各要關卡、險要之地，亦早有布置！

在下在此立誓，聽風上下，必以命相護，確保先生及家眷毫髮無損，平安抵達都！”

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