“請來人前廳稍候，我即刻便來。”

整理了一下略顯陳舊的儒衫，宋應星踱步來到前廳。

只見廳中立着一位着錦緞、商人打扮的中年男子，氣度沉穩，後跟着四名幹的隨從，目警惕地掃視着四周。

那商人見宋應星出來，立刻上前一步，拱手為禮，笑容和煦：“在下冒昧打擾，閣下可是宋應星宋先生當面？”

“正是在下。”宋應星回禮，目帶着探究，“不知尊駕是……？”

商人並未直接回答，只是微笑道：“久仰宋先生博學多才，尤其於農工百藝一道，見解深，乃當世奇才。

在下此來，確有一樁關乎國計民生之要事，與先生詳談，此……恐非說話之地。”他目意有所指地掃過廳堂。

宋應星心中疑竇更深，但見對方言語懇切，氣度不凡，不似尋常商賈，略一沉，便道：“既如此，附近有一清靜茶館，可移步一敘。”

“如此甚好！先生請！”商人側讓路，姿態恭敬。

而在保寧府，徵調民夫修路以及興修水利的告示剛剛在各市集、村口張出來，報名點前迅速圍攏了大量人群，氣氛熱烈，甚至帶着一急切。

“爺！給俺登記上！俺報名修路！”一個材魁梧的漢子到最前面，聲音洪亮。

“俺也報！俺在石場干過，會開山鑿石！”另一個黝黑瘦的漢子揮舞着手臂。

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