那封信如同冰錐，瞬間刺穿了張令強撐的鎮定，握着信紙的手抖得幾乎無法展開第二頁。

雖然後面提到大夏重金延請了名醫，言明並非必死之症，但痘瘡二字，足以讓任何為人祖者心驚膽裂。

那些日子，他理公務時，眼前總晃着孫兒小小的、被高燒折磨的影，強下的憂心如焚，化作眼底揮之不去的。

幸而，八月中旬，第二封家書抵達，筆跡平穩了許多，孫兒福大命大，痘毒已退，高熱已消，正在心調養康復。

然而，自那封報平安的信後，家中便再無片紙隻字傳來。起初幾日尚能安自己路途遙遠，信使耽擱。

可隨着時間推移，那份強行按下的憂慮又如藤蔓般纏繞上來，越收越。

他擔心路途多舛，信使遭遇不測；

更恐懼的是，自己假死之事是否泄，明廷鷹犬是否已盯上他的家小？這念頭如同毒蛇，每每在夜深人靜時噬咬着他的心。

他只能將這份焦灼更深地埋進繁重的騎兵營務中，用近乎苛刻的勤勉來麻痹自己。只是偶爾，在批閱文書的間隙，或是凝視地圖上遙遠的北方時，那深藏的憂慮會不控制地從眼底泄出來，被細心的下屬悄然看在眼裡。

就在這時，一陣急促而悉的、帶着馬刺輕叩地面的腳步聲由遠及近，停在他敞開的公房門外。

張令的心猛地一跳，他抬起頭，只見他的心腹守衛隊長陳七正站在門口，膛劇烈起伏，臉上織着狂喜與激，聲音因極力抑而有些變調，幾乎是喊出來的：“大人！府…府上來人了！快…快回府！天大的喜事！”

張令握着筆的手驟然收，所有的沉穩在這一刻消失殆盡，他死死盯着陳七，聲音帶着自己都未察覺的繃和急迫：

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