他頓了頓，語氣轉為務實：“再者，新政雖明言合作社排除士紳，但並未堵死我等參與蜀香閣系之路。

這金山銀山，並非只有源頭一可取。”他手指輕敲桌面，“蜀香閣遍地開花，需不需要營造新店？需不需要穩定高效的運輸？需不需要良的、上等的裝潢？

這些環節，哪一項不是巨大的商機？我等何不聯名上書，以願為大王分憂，襄助惠民偉業為名，懇請參與其中？

譬如，承包某地新店營造之責，或負責數府之地的原料轉運？我等有資金，有人脈，有經驗，若能承接這些事務，既能襄助大王，又能從中分得合理之利，豈不比空喊口號、來得穩妥實在？這才是長久之計！”

“承包營造？負責運輸？”劉員外嗤之以鼻，滿臉不屑，“趙兄，你這是要我等士紳去干那工頭、行商的勾當？與匠戶、腳夫爭食？能掙幾個辛苦錢？杯水車薪罷了！

如何比得上那源頭原料、那日進斗金的店面分紅？那才是真正的金山！要爭，就要爭源頭之利！否則，我輩士紳面何存？這聯名勸諫，勢在必行！”

“劉兄所言極是！”李員外立刻聲援，“趙兄之法，不過是蠅頭小利，於大局何補？唯有讓大王明白，這蜀香閣之利，當由我等士紳主導，方合禮制，方順天道！聯名上書，據理力爭，方顯我士林風骨！”

“風骨？”趙老爺冷笑一聲，眼中帶着一譏誚，“劉兄、李兄，還有諸位熱沸騰的同鄉，你們捫心自問，今日在此慷慨激昂，真是為了什麼虛無縹緲的禮制、天道？

還是因為……眼睜睜看着那金山銀山近在咫尺，卻不着、分不到，心中不甘？”

這話如同利刃，瞬間破了許多人義正辭嚴的面，雅間氣氛一僵。

趙老爺站起，整理了一下襟，語氣決然：“道不同，不相為謀！諸位若執意要行那聯名勸諫、捋大王虎鬚之事，趙某不敢奉陪，亦不願被牽連！

這金山銀山雖好，也得有命去！”他目轉向雅間數幾位面猶疑或贊同之的人，“張兄、王兄、陳兄……

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