三月十日，正午，石砫總兵府臨時安置的小院，馬祥麟枯坐房中。

母親那訣別的眼神和沉痛的囑託，得他不過氣。

就在這時，窗欞上傳來極其輕微的篤篤兩聲，馬祥麟眼神一凜，警惕地掃視四周。

他起，緩步走到窗邊，推開一道隙。

外面空無一人，他正要關上窗戶，目卻猛地一凝——窗檯不起眼的角落，一塊鬆的青磚下，出一角摺疊得異常整齊的白信紙！

他的心驟然狂跳起來！迅速探手取出信紙，閃回屋，閂好門。

展開信紙，上面只有一行簡潔卻目驚心的字跡：

“保全石砫脈，申正時分（下午四點），東門明月酒樓，天字三號雅間，靜候一敘，閱後即焚。”

沒有落款，字跡陌生。

一寒意順着馬祥麟的脊梁骨爬升。張家軍的人？這邀約是陷阱？還是……一線生機？

無數念頭在腦中激烈衝撞，他想到了母親的決絕，想到了馬家傳承的重擔，最終，那封被投炭盆瞬間化作灰燼的信紙，如同他最後的猶豫被燒盡。

申正時分（下午四點），東門明月酒樓。

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