八月二十九日，陝西，慶府城外，明軍大營。

空氣中瀰漫著腥、硝煙與馬糞混合的沉悶氣息，連續數日的攻防戰讓這座大營顯得疲憊而抑。

中軍大帳，三邊總督洪承疇正伏案凝視着攤開的地圖，眉頭鎖。

地圖上，代表流寇勢力的箭頭如同跗骨之蛆，在陝西與河南、山西的界地帶不斷蔓延、滲。

他剛指揮了一次功的防，擊退了高迎祥部對慶的一次猛烈進攻，但代價不小，將士們的臉上看不到多勝利的喜悅，只有劫後餘生的麻木。

帳簾被猛地掀開，一名風塵僕僕、幾乎力的驛卒在親兵攙扶下踉蹌而。

驛卒的號被汗水浸，沾滿泥濘，乾裂，顯然是一路換馬不換人，以極限速度狂奔而來。

他抖着雙手，從油布袋中捧出一個黃綾包裹的沉重捲軸，聲音嘶啞得幾乎聽不清：“督…督師大人…京師…六百里加急…聖旨！”

洪承疇心頭一凜，猛地站起，幾步上前，接過那沉甸甸的捲軸，揮退驛卒和親兵後，他深吸一口氣，解開黃綾，緩緩展開那明黃的捲軸。

硃砂筆，字字千鈞。

“半年……剿清……”洪承疇喃喃念出這幾個字，只覺得一巨大的、冰冷的力瞬間攫住了心臟，讓他幾乎不過氣。

他握着聖旨的手微微抖，指關節因用力而泛白。

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