就在張行於保寧府勵圖治，一點點夯實地基、積蓄力量之際，遙遠的帝國北方，崇禎三年的六月，局勢正以令人窒息的節奏向更深的深淵。

京師·刑部大牢

袁崇煥靠坐在冰冷的石壁下，上那件曾經象徵一品大員份的緋紅袍早已污穢不堪，沾滿了污與泥垢。

陝西·延綏巡衙門

氣氛與京師的冷牢獄截然相反，卻同樣抑着某種令人不安的躁。

巡衙門張燈結綵，鼓樂喧天。欽差大臣手持明黃聖旨，立於堂上，聲音洪亮而帶着腔:

“奉天承運皇帝，敕曰：......特晉洪承疇為延綏巡，加兵部右侍郎銜，兼理糧餉，總制延綏、寧夏、固原等軍務！

卿念君恩，戮力王事，平流寇，綏靖地方！欽此！”

“臣洪承疇，叩謝天恩！萬歲，萬歲，萬萬歲！”一嶄新二品袍的洪承疇，面容冷峻，眼神銳利如鷹隼，一不苟地叩拜謝恩。

他後，是延綏鎮一幹將佐員，人人臉上帶着敬畏與恭賀之。

堂下眾人齊聲高呼萬歲，氣氛熱烈。

然而，當欽差宣旨完畢，洪承疇起接過聖旨的那一刻，他眼底深卻並無多喜，反而掠過一凝重與憂慮。

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