保寧府衙後堂，知府陸夢龍（註：史載崇禎二年任夔州知府，三年調保寧府）背着手，在猩紅地氈上來回踱步。

他那張保養得宜、留着三縷清須的方正面孔，此刻雲布，眼神銳利如刀，刮過跪在冰涼地上的兩人。

廣元知縣周文博和利州衛指揮使趙德彪，早已沒了昔日威。

周文博的七品鸂鶒補服沾滿泥點污漬，皺得像塊抹布；趙德彪的武麒麟補服裂開一道口子，出裡面臟污的中。

兩人如同被了脊梁骨的癩皮狗，額頭死死抵着冰冷的地磚，篩糠般抖着，冷汗順着鬢角流下。

“廢！飯桶！”陸夢龍猛地停步，指着兩人，聲音不高，“堂堂一縣父母，世襲指揮使！竟被一夥草寇流民奪了城池！連印信都丟了！

你們還有何面目苟活於世！還有何面目立於這煌煌大明袍之下！”他越說越怒，口劇烈起伏，猛地抓起案几上一個沉甸甸的青瓷筆洗，高高揚起！

那架勢，恨不得將眼前這兩個喪家之犬的腦袋連同那點殘存的面一起砸個稀爛！

“大人息怒！大人饒命啊！”周文博帶着哭腔嘶喊，聲音抖得不調子，“非是卑職等無能！是那張行逆賊…他…他早有預謀！驟然發難！卑職…卑職措手不及啊！大人明鑒！”

“對對對！大人明鑒！”趙德彪也慌忙抬頭，臉上橫扭曲，急聲辯解，唾沫星子都噴了出來，“賊子兇悍！那火…那火打得跟潑雨一樣！

兄弟們猝不及防，死傷慘重！卑職…卑職拚死才護着錢大人殺出重圍…九死一生啊大人！末將願重整旗鼓，必踏平廣元，將那反賊千刀萬剮，奪回印信！

求大人給末將一個贖罪的機會！” 他下意識地捂了捂腰間，那裡似乎還殘留着被親兵推搡、刀鋒過的涼意

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