蟬聲嘶鳴，織一張巨大的、無形的網，籠罩着盛夏午後悶熱的山村。日頭毒辣，白晃晃地炙烤着大地，連空氣都彷彿被烤得微微扭曲，瀰漫著塵土被曬焦的乾氣味。村口那株不知活了多年頭的老槐樹，龐大的樹冠如同一把撐開的、飽經滄桑的巨傘，投下了一大片濃得化不開的綠蔭。這片涼，便了酷暑中難得的息之地。

樹蔭下，幾個石墩子隨意擺放着，表面已被歲月和無數屁磨得圓潤，甚至有些地方出玉質般的溫潤澤。此刻，石墩子上坐着三位村中的宿老。居中一位，鬚髮皆白，瘦骨嶙峋，穿着一件洗得發白、打了好幾補丁的舊藍布褂子，正是村中輩分最高的九叔公。他手裡着一桿油鋥亮的黃銅煙鍋，也不點燃，只是習慣地用拇指挲着煙鍋，眯着眼，似乎在這無風的午後也要竭力捕捉一涼意。左邊是趙三爺，臉膛黝黑如鐵，皺紋深刻得像是被犁鏵在臉上耕耘過，一雙扇般的大手擱在膝蓋上，指節大變形，指甲裡嵌着洗不凈的黑泥，那是常年與土地打道留下的印記。右邊則是錢老蔫，形矮胖，腆着微微發福的肚子，手裡慢悠悠地搖着一把豁了邊的扇，扇起的微風似乎連他自己額頭的汗珠都吹不散。

林衍就坐在九叔公對面一個略矮些的石礅上。他穿着和村民們差不多的布裳，洗得發白，漿洗得有些。臉上是溫和的笑意，眼神清亮，卻又帶着一種難以言喻的沉靜，彷彿周遭這悶熱的蟬鳴與暑氣，都被他隔絕在了一層無形的屏障之外。他手裡捧着一個陶大碗，碗壁厚實，釉斑駁，碗里是剛沏好的山野清茶。茶水呈現出一種淡淡的琥珀，清澈見底，幾片青翠滴、邊緣帶着細微鋸齒的野茶葉在碗底舒展沉浮，散發出一種混合著草木清香和一極淡野花芬芳的氣息。這茶，是村後山坡上隨手採摘的老鷹茶，山泉煮沸沖泡，簡單，質樸，卻自有一山野的靈氣。

“這鬼天，幹得冒煙咧！” 趙三爺抹了一把額頭滾落的汗珠，聲音嘎，帶着明顯的焦躁，“瞅瞅這地，裂的口子能塞進娃兒拳頭！再不下雨，晚苞谷怕是要絕收。老天爺這是要收租子收到骨頭裡去啊！” 他糙的手指指向遠裂的田地，眉頭擰一個疙瘩。

“急啥子急，” 錢老蔫不不慢地搖着扇子，圓臉上努力維持着一種見慣世事的淡然，“該來的總會來。天要下雨，娘要嫁人，擋不住的事。急出火來，地里也冒不出水。” 他呷了一口碗里的茶，發出滿足的“滋溜”聲。

九叔公依舊挲着他的煙鍋，眼皮耷拉着，慢悠悠地開口，聲音帶着一種被歲月磨礪後的沙啞：“三娃子家那閨，聽說要嫁到河對岸的柳樹去？那後生，靠得住不？” 話題瞬間從老天爺跳到了兒婚嫁。

“嘿，靠得住？” 趙三爺撇撇，“柳樹窮得叮噹響，那後生也就一把子力氣，家裡三間破草房，還有個常年吃藥的老娘。閨過去，怕是有的苦頭吃！依我看，不如嫁到後山老王家，好歹有幾十畝坡地……”

“坡地頂個甚用？” 錢老蔫反駁道，“旱起來一樣抓瞎！力氣才是本！人勤快，黃土也能變金！那王家小子，蔫頭耷腦的，三子打不出個屁來，能有啥出息？日子是兩個人過的，有地頂啥用？”

老人們的爭論，圍繞着最樸素的生存與繁衍，夾雜着對土地收的憂慮，對兒前程的盤算，瑣碎，，充滿了泥土的腥氣和汗水的鹹味。沒有一一毫關於天地大道、長生久視的玄思，只有最近地皮的、活生生的算計與擔憂。

林衍安靜地聽着，捧着陶碗，偶爾也啜飲一口碗中微回甘的清茶。那溫熱的過嚨，帶着山野的氣息，彷彿也帶走了幾分暑氣。他的目沒有焦距地落在老槐樹虯結盤錯的壯須上，那些須如同巨龍的爪子，深深扎泥土，又有一部分拱出地面，承着無數腳步的踩踏，，堅韌。

就在這時，一陣帶着些許燥熱的風，着地面卷過，帶來遠曬穀場上新麥的乾燥氣息。幾片早已枯黃、邊緣蜷曲的槐樹葉子，被風從枝頭扯下，打着旋兒，無聲無息地飄落下來。其中一片，正好晃晃悠悠，落在了林衍腳邊那塊被樹拱起的、布滿歲月刻痕的青石板上。

林衍的目，自然而然地落在那片枯葉上。葉脈清晰，如同乾涸的河床，葉柄纖細脆弱。它曾是枝頭生機的一部分，如今完了它的使命，歸於塵土。

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