隔天，在周輝的通知下，楊秀結束了這次的出使，踏上了返回大明的路途。

可，這回去的路，如今對他們這些使者來說，卻猶如走向刑場。因為在他們後，準備跟他們一起去明朝的，是秦國的小王爺親自帶隊的使者團隊，以及——二十萬裝備良，全員帶甲的銳軍隊，還有五百輛裝甲戰車。

前路漫漫，生死未卜。不管此行最終會給大明帶來何種後果，他們這些使者，有一個算一個，回去後幾乎難逃一死。抄家滅族是尋常，被徹底滅口、抹去所有痕迹也絕非不可能。

從使館到港口的路程，與來時並無二致，只是這一次，他們是乘坐着秦國的汽車疾馳而去。車滾滾，掠過沿途飛速倒退的大秦村落與軍寨，那些井然有序的景象，此刻看在楊秀眼中，卻只覺得心驚跳。

抵達港口時，海風獵獵，捲起咸腥的氣息。楊秀與周輝略作寒暄，便帶着使團眾人，沉默地登上了大明的寶船。

看着楊秀一行人失魂落魄地踏上甲板，面慘白如紙，李安心頭咯噔一下，連忙快步迎了上去，聲音裡帶着難以掩飾的焦急：“楊大人！你們這是怎麼了？怎的失魂落魄的模樣，難道…… 難道事沒？”

他口中的 “事”，自然是指拖延乃至阻止秦國遣使大明的核心任務。

楊秀緩緩抬眼，深深看了李安一眼，那雙往日里滿是明的眼眸，此刻只剩下一片死寂。他緩緩搖頭，聲音沙啞得像是被砂紙磨過：“李將軍，回去之後，趕安排人料理好後事，再挑幾個信得過的家人，悄悄送去別避難吧，好歹留個種子。”

“啊？！”

李安聞言，整個人都懵了，微張，半天沒回過神來。什麼況？不過是一次出使，怎麼回來就讓他安排後事、遣散家人留種？

他心頭的不安瘋狂翻湧，連忙追問道：“楊大人，這到底是怎麼回事啊？您可別嚇唬末將！”

“唉！” 楊秀重重嘆了口氣，目向港口方向那麻麻的戰船，眼底儘是絕，“秦國的小王爺，將親自帶隊出使大明。而且，他要帶着五百艘戰船，還有二十萬大軍一同前往！那二十萬士兵，全是披甲、訓練五年以上的銳老兵！而且他們還有一種不用牛馬就能跑得飛快的鋼鐵戰車，車上還裝着火炮，足足有五百輛！”

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