“遵旨！” 大臣們齊齊跪倒在地，聲音響亮，可每個人的臉上，都帶着一難以掩飾的沉重 —— 這場仗，註定艱難。

至於阿育王為什麼不聯合周邊國家一同抵抗——首先，秦國進攻的只是孔雀王朝。

其次孔雀王朝在以往的擴張過程中，也沒和其他國家結仇。

最後，就算其他國家派兵前來相助，可又能派多兵馬過來，不過是象徵的派些兵馬罷了。一個不好，反倒會被敵人從部裡應外合了！

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東方的天際剛泛起魚肚白，鰲拜正站在剛拿下的城邦城頭，手裡攥着羊皮地圖，指尖點在恆河沿岸的據點上 —— 按照原計劃，他本該在今日下令，讓四十萬大軍分三路推進，一舉拿下孔雀王朝東部的糧倉地帶。

可城樓下突然傳來一陣急促的馬蹄聲，一名披黃甲的秦軍校尉翻下馬，雙手高舉明黃的聖旨，高聲喊道：“陛下有旨！鰲拜接旨！”

鰲拜眉頭一皺，連忙快步走下城頭，對着聖旨跪地接旨。

聽到校尉宣讀： “放緩進攻、收繳棉花與棉籽、多抓俘虜充勞力” 的旨意時，鰲拜臉上閃過一無奈，也只能沉聲應道：“臣鰲拜，遵旨！”

送走傳旨校尉，鰲拜當即召集麾下將領，重新部署兵力：“留下十萬兵馬，繼續守住已拿下的城池，防止孔雀王朝反撲；再分二十萬兵馬，一半去周邊棉田收繳棉花，另一半去鄉野抓捕百姓 —— 記住，棉花要連籽帶絮都收，棉稈也別放過，說不定能當柴燒；抓到的百姓，男丁丁都要，老弱能幹活的也別丟，全押去後方運資！剩下的十萬兵馬，隨本將在佔領區搜刮，凡秦國能用的，糧食、鐵、布料、家畜，哪怕是灶台上的銅鍋，都給我搬空！”

將領們齊聲領命，很快，清軍如水般分散向佔領區的各個角落。負責收棉花的士兵，扛着鐮刀、背着布袋，鑽進一片片棉田，不管是的還是未的，都被暴的摘下，裝在一個筐里；連棉稈都被連拔起，捆捆扛走，只留下禿禿的田地。

有百姓藏在棉田深，想護住自家的棉絮，卻被清軍士兵揪出來，一頓鞭打後，連人帶棉都押走。

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