蒸汽列車的煙囪噴出最後一口白霧，停在機械都市的中央車站。蘇清跳下車時，靴底沾着的鐵軌銹屑突然化作暗綠的末，順着鞋鑽進皮——那是影族戰士留下的蝕能追蹤標記，像附骨之疽般灼燒着的腳踝。

“定位儀顯示，第二塊碎片在‘蝕能賭場’。”凈泉之靈的聲音帶着疲憊，“但這個標記會引來更多影族，必須儘快清除。”

蘇清拐進車站旁的小巷，權杖的金在掌心凝聚薄片，小心翼翼地刮腳踝的皮。末被金灼燒，發出“滋滋”的聲響，出底下淡綠的紋路，像條細小的蛇，正順着管往上爬。“清不掉，它在吸收我的源初之力。”

巷口突然傳來機械運轉的“咔嗒”聲。一個穿着燕尾服的機人推着餐車走過，托盤上擺着一瓶暗綠的，標籤上寫着“蝕能清潔劑”，下方用小字標註着“僅限守泉人使用”。

“是陷阱。”蘇清握權杖，警惕地後退半步。機人的眼睛突然亮起紅，餐車側面彈出兩支槍管，對準了的口。

就在這時，一道藍從斜後方來，準地擊中機人的關節。機人瞬間癱瘓，化作一堆廢鐵。科技林默的影從影里走出，機械義眼閃爍着掃描蘇清的腳踝：“影族的‘蝕能追蹤者’，用逆泉的泉水才能徹底清除。可惜這裡沒有逆泉，只能先用電磁脈衝制。”

他的義肢彈出細小的針頭，刺蘇清腳踝的紋路。電流順着管蔓延，綠紋路瞬間凝固，灼燒也減輕了不。“你怎麼會在這裡？”蘇清皺眉。

“主世界的我在齒牢籠里傳遞了坐標。”科技林默調出全息地圖，指着市中心那座通漆黑的建築，“蝕能賭場是影族在機械都市的據點，老闆是廢土世界線的墨，據說他能控蝕能形幻境，很多人進去後就再也沒出來過。”

蘇清想起影清的話——墨曾是守泉人的天才，卻在廢土的蝕能發中失去記憶，被影族控制。“他和我們世界線的墨……”

“是同一個靈魂的不同分支。”科技林默的義眼閃過藍，“主世界的墨在守護逆泉時犧牲了，廢土的他卻了影族的傀儡。”他遞給蘇清一枚電磁徽章，“戴上這個，能屏蔽蝕能幻境的影響。記住，無論看到什麼，都別鬆開權杖——它的金是唯一的真實。”

蝕能賭場的大門是兩扇巨大的青銅盤，刻着“生死賭局”四個篆字，筆畫間纏繞着暗綠的蝕能。蘇清和科技林默剛走到門口，盤突然轉，出裡面的景象：

上千盞水晶燈懸在穹頂，將大廳照得如同白晝。賭桌旁坐滿了人影，有的是機械改造人，有的是蝕能污染者，還有的是穿着守泉人白袍的傀儡，他們的眼睛都失去了神采，角卻掛着詭異的笑。最深的高台上，一個戴着禮帽的男人背對着他們，指尖把玩着一枚暗綠的骰子，正是廢土世界線的墨。

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