蝕能母巢的穹頂像倒扣的青銅巨碗，銹綠的雲層在穹頂下翻滾，每一次涌都灑下帶着腥味的雨滴。蘇清落在母巢邊緣的金屬棧道上時，靴底踩碎了一層薄薄的蝕能結晶，發出“咔嚓”脆響，驚得周圍的影族哨兵齊刷刷轉頭——他們的鎧甲上爬滿暗綠的管狀紋路，瞳孔里跳着與穹頂雲層同的。

“守泉人？”為首的哨兵舉起長矛，矛尖的暗綠芒幾乎要到蘇清的鼻尖，“林默大人有令，母巢核心區止閑雜人等靠近。”

蘇清沒說話，只是抬手亮出權杖。藍寶石杖頭與哨兵鎧甲上的紋路一，對方突然僵住，瞳孔里的綠劇烈閃爍，像是在識別某種權限。三秒後，哨兵猛地單膝跪地，長矛“哐當”砸在棧道上：“參見皇族脈持有者。”

棧道兩側的影族哨兵同時單膝跪下，金屬撞聲順着棧道蔓延開，像一串被點燃的引線。蘇清握着權杖的手指微微收——影清留下的金果然有用，可這聲“皇族脈”，聽着卻比蝕能結晶還硌人。

“林默在哪？”問。

“林默大人在核心區調試‘共鳴裝置’，說是要……”哨兵頓了頓，似乎在組織語言，“要把母巢的蝕能濃度到臨界值，出世界之心的本。”

蘇清心裡一沉。臨界值是蝕能共生的忌作，稍有不慎就會引發能量暴走，林默不可能不知道。加快腳步往核心區走，棧道在腳下微微震，像是母巢在呼吸。兩側的蝕能管道里，暗綠的緩緩流，管壁上浮現出無數張模糊的臉——那是被蝕能同化的意識碎片，有的在哭，有的在笑，嚨里發出意義不明的嘶鳴。

“別看。”一隻手突然從後扣住的手腕，林默的聲音帶着蝕能暴走後的沙啞，“那些是失敗的融合，看久了會被拖進意識漩渦。”

蘇清回頭，看到他左眼的墨幾乎要溢出來，臉頰上爬着幾道新的蝕能紋路，從眼角一直延到下頜。“你瘋了？臨界值會害死你的！”

“不，等世界之心徹底蘇醒，死的就是所有人。”林默拽着往核心區跑，指間出的氣音帶着息，“影清的意識碎片在母巢核心，我必須在被徹底同化前把拉出來。”

核心區是個巨大的球形空間，中央懸浮着一顆暗綠的巨卵，表面覆蓋著管狀的紋，每跳一下，整個母巢就震一次。巨卵周圍，三十六個影族祭司圍着它念誦古老的咒文，他們腳下的陣法里，影清的半明影正一點點被巨卵吸過去，像被蛛網纏住的蝴蝶。

“還差最後三分鐘。”林默指着陣法邊緣的控制台，“幫我穩住陣眼，一旦發現能量溢出，就轉那個青銅環，記住要逆時針轉三圈。”他頓了頓，突然抬手掉臉頰上沾到的蝕能末，指尖的溫度燙得一，“別逞強，等我回來。”

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