澳洲，西部，秘山谷基地，峰頂。

在趙大柱等十名銳部曲的護衛下，葉雲帆和李承乾沿着新開闢的山間小徑，一路攀爬，終於登上了這座環抱基地的山谷中最高的一座山峰。山不算險峻，但視野極佳。

站在的岩石頂上，山風拂面，帶着南半球夏季特有的、混合著桉樹清香的溫熱氣息。極目遠眺，下方是鬱鬱蔥蔥、綿延無際的廣袤林海，更遠是約可見的蔚藍海岸線。整個基地在腳下清晰可見，規劃整齊的營房、訓練場如同沙盤模型。

李承乾深吸一口氣，着與長安初春截然不同的熱氣候。他轉頭看向旁負手而立、眺遠方的葉雲帆，終於問出了盤旋已久的問題：“雲帆兄，此……究竟是何地？為何時節、景、乃至天地之氣，皆與中原迥異？還雲帆兄為承乾解。”

葉雲帆收回目，看向李承乾，臉上出一瞭然的笑意。

“高明，你覺沒錯。”葉雲帆的聲音平靜而有力，他手指着眼前無垠的綠海洋和遠方的海天一線，“這裡，並非你我所知的中原之地，甚至不在大唐通常所知的‘天下’範疇之。用現代的名詞，這裡被稱為‘澳洲’，是一片孤懸於海外、遠離所有已知文明中心的獨立大陸。”

“澳洲？”李承乾低聲重複這個有些悉的名字：“我記起來了，之前你給我的世界地圖上有這個地方”。

“對，”葉雲帆點頭，語氣帶着一種開拓者的豪，“這片大陸，面積之廣闊，幾近與現在的大唐疆域相仿！”

李承乾聞言，臉上出難以置信的震驚之！面積堪比大唐？這是一個何等驚人的概念！

葉雲帆繼續拋出讓李承乾更加心澎湃的信息：“而最重要的是，這片廣袤的地，至今未有的文明踏足。如今生活在此地的，只是一些尚於石時代的原始部落，總人口或許不足十萬，散佈於這片巨大的土地之上，幾乎可以忽略不計。”

他話鋒一轉，目變得銳利，手指堅定地指向東北方向：“但就在那片土地之下，埋藏着難以想象的財富！距此大約一千里（唐里，約合500公里，葉雲帆稍作誇張）之外，便有目前已知世界上最大、最易開採的天鐵礦！其儲量之巨，若以大唐現今對鐵料的需求來計算，足以持續開採千年而不枯竭！”

“千年不竭的鐵礦？！”李承乾失聲驚呼，呼吸瞬間變得急促起來！作為大唐太子，他太清楚鐵礦對於國家意味着什麼了！軍械、農、民生……無不需要鐵料。而目前大唐的鐵礦，多被世家大族把持，開採和分配掣肘極多，一直是朝廷心頭之患。若真能掌握一如此巨大的鐵礦源……

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