長安城，拂曉時分。

厚重的朱雀門在黎明第一縷曙中，伴隨着沉悶悠長的號角聲，被緩緩推開。早已等候在門外的各人等——上朝的員、運送貨的商販、進城謀生的百姓——開始有序城。

在這人流中，一隊風塵僕僕的騎兵顯得格外醒目。他們人數不多，但個個悍，盔甲上沾染着水和連夜趕路的輕塵。為首的將領，正是東宮侍衛統領賀蘭楚石。一行人默不作聲，穿過剛剛蘇醒、尚且空曠的朱雀大街，馬蹄聲目標明確地向著皇城方向疾馳而去。

長安城，太極宮，兩儀殿。

早朝雖已散去。但李世民眉頭鎖，面沉地在鋪着金磚的殿來回踱步。他剛剛經歷了一場極不愉快的朝會鋒——或者說，是被那個他親手提拔的“人鏡”魏徵給氣的，當著滿朝文武的面，毫不留地、單方面地“諫言”噴得為皇帝的他灰頭土臉、下不來台。

他原本從貞觀四年起就醞釀鋪墊了許久，想選一個合適的時機，效仿古之聖王周文王，搞一次“縱囚歸家，期約而返”的仁德之舉。他想象着那些死囚念皇恩如期而歸的場面，想象着史書上將會如何濃墨重彩地記載他的仁慈與教化，這必將為彰顯大唐氣象、留芳千古的談。

沒想到，這個他自認為能現仁政德治的想法，才剛剛在朝會上起了個頭，就被那個不知變通的魏徵一頓猛批！什麼“陛下此乃沽名釣譽之徒所為”！什麼“縱小惠而實損國法之基”！什麼“此例一開，無疑是啟詐僥倖之門，後患無窮”！……那唾沫星子，幾乎要隔着階噴到他臉上來了！

“難道在魏徵這老匹夫眼裡，朕所做的一切，所謂的勵圖治、為國為民，全都是虛偽的、別有用心、都是為了博取虛名的不？”李世民越想越氣，口堵得發慌，一邪火無發泄，只能憋着口氣，狠狠罵了一句：“這個不解風的鄉佬！”

就在這時，侍總管王安，邁着小碎步，恰到好地來到他側，微微躬，用他那輕嗓音低語道：“聖人，東宮侍衛統領賀蘭楚石在殿外求見，稱有太子殿下要之呈獻。”

“賀蘭楚石？”李世民猛地停下腳步，眉頭瞬間鎖得更，心中的煩躁立時被一驚疑與擔憂取代，“他不是在藍田莊園護衛承乾的嗎？為何不經傳召，突然回京急覲見？難道是……承乾在莊園出了什麼意外？！”

一想到太子可能抱恙或遭遇不測，作為父親的本能瞬間過了方才所有的不快與惱怒。他立刻收斂心神，沉聲道：“立刻宣他進來！”

“喏！”王安躬領命，迅速轉面向殿門，以一種清晰而穿力十足的腔調唱道：“陛下有旨，宣——東宮侍衛統領賀蘭楚石即刻覲見——！”

。殿儀兩走步快，伐步的儀禮廷宮合符、力有穩沉着邁，吸呼的促急顯略而路趕速急因下一了復平，氣口一吸深他。查檢格嚴的苟不一衛前殿了過經，石楚蘭賀的兵有所去卸規宮按已卻裝戎一，外門殿