星鯨船穿寒江維度屏障時，陳念聽見河燈炸裂的脆響。整片江面鋪滿了半明的河燈，燈芯的餘在水面凝金的星軌，星軌延至江心的漩渦 —— 漩渦中心泛着淡紫的，中漂浮着塊掌大的金碎片，碎片周圍環繞着十二盞青銅燈，燈盞里的火焰與星鯨船的圖騰產生共鳴。陳硯的刃突然在鞘中震，刃口映出江底的景象：淤泥里沉着無數河燈殘骨，殘骨組的陣法正將碎片的能量鎖在漩渦中，陣法邊緣的寒江石上刻着守燈人的徽記，徽記已經被暗紫的能量侵蝕了大半。

“還有兩炷香就是寂滅之核發的時辰。” 陳念的星砂胎記燙得驚人，展開融合星核，星核在掌心旋轉淡紫旋渦，漩渦中心的倒計時正在飛速跳，“河底的陣法在瓦解 —— 你看那些寒江石，守燈人用脈刻下的封印正在消退。” 指向最近的一塊礁石，礁石表面的守燈人徽記突然裂開，裂裡滲出暗紫的鬚，鬚墜江面便化作細小的旋渦，“有人在江底布置了影核陣法，想趁我們取鑰匙的時候奪走碎片。”

星鯨船剛在江灘停靠，水面突然掀起巨浪。浪濤中浮出無數 “河燈怨靈”—— 它們是被影核污染的放燈者殘魂，有的提着半截燈盞，燈芯里的星砂正在燃燒；有的被暗紫鬚纏繞，雙腳化作魚鰭在水中遊；最前面的怨靈化作守燈人的模樣，青銅燈盞里的火焰已經變暗紫，燈桿上的守憶者符文正在發出哀鳴：“鑰匙不屬於守護者，它該沉江底，陪我們永世沉淪。”

陳硯的刃在江面劃出金弧線，弧線撞上浪濤的瞬間，濺起的水花凝星鯨虛影。虛影張開，將最前面的怨靈吞腹中，虛影的腹部亮起金，怨靈在腹中掙扎片刻，便化作淡金的河燈碎片 —— 碎片墜江面，竟在水面拼出守燈人臨終前的畫面：他將青銅燈沉江底，燈盞里的星砂與鑰匙碎片產生共鳴，在江底形第一道封印。“這些怨靈是被影核控的守燈人殘念。” 陳硯的刃在江灘上，刃的星鯨圖騰與江底的封印產生共振，“它們的核心是未熄滅的執念，只要喚醒真正的守燈人記憶，就能讓它們恢復平靜。”

陳念的星砂腰帶化作長鞭，纏住守燈人怨靈的燈桿。長鞭收的瞬間，聽見燈盞里傳來微弱的心跳聲 —— 那是守燈人臨終前注的脈之力，脈與星砂胎記產生共鳴，在燈桿上畫出淡金的符文。“你守護的寒江還在，你點燃的河燈每年都會亮起。” 將融合星核近燈盞，淡紫的調和能量順着長鞭注怨靈，“鑰匙不是沉淪的枷鎖，是讓所有維度重生的希 —— 這才是你真正的心愿，對嗎？”

怨靈的暗紫火焰突然劇烈跳。燈桿上的守憶者符文發出金，怨靈的在金中逐漸明，最後化作一盞完整的青銅燈，漂浮在江面上。青銅燈的燈芯重新燃起金火焰，火焰在水面畫出一道通往江心的路徑，路徑上的河燈怨靈紛紛退散，退散的邊緣滲出暗紫的能量 —— 滴墜落在江灘，竟在沙地上長出暗紫的水草，水草的葉片上浮現出影核陣法的紋路。

“這些水草是影核陣法的節點。” 陳硯踩碎最近的一株水草，碎裂的草葉噴出暗紫的煙霧，煙霧在空氣中凝影核圖騰，“江底至有十二這樣的節點，它們組的陣法正在吸收江底封印的能量。” 他的手掌按在江灘上，地面突然亮起十二道金，金在沙地上組與江底對應的陣法，“最東側的節點能量最強 —— 那裡應該是陣法的核心。”

星鯨船駛向江心漩渦時，江底突然傳來鐘聲。鐘聲里浮出無數 “寒江石靈”—— 它們是被守燈人脈滋養的礁石魄，軀由青灰的寒江石組，口嵌着未熄滅的河燈。最前面的石靈舉起巨斧劈向船，巨斧與船舷接的瞬間，星鯨圖騰發出金，將巨斧震得碎，但石靈口的河燈突然變暗紫，石靈的眼睛也隨之蒙上暗紫的霧氣：“外來者，離開寒江！鑰匙是屬於江神的祭品，不能被帶走！”

“江神早就沉睡了，控你們的是影核！” 陳念的星砂長鞭纏住石靈的手臂，長鞭上的星砂與石靈口的河燈產生共鳴，“守燈人用河燈守護鑰匙，不是為了獻祭，是為了等待能拯救維度的人 —— 現在這個人來了，你們該履行真正的使命了。” 的紅突然全部亮起，星砂在江面上組巨大的星鯨，星鯨張開，將石靈吞腹中 —— 石靈在星鯨腹中發出金，暗紫的霧氣被徹底凈化，化作一塊嵌着河燈的寒江石，從星鯨口中吐出。

當最後一頭石靈被凈化，江心旋渦突然加速旋轉。旋渦中心的鑰匙碎片浮出水面，碎片周圍的十二盞青銅燈同時亮起，燈焰組的罩將碎片包裹其中。罩表面浮現出守燈人的虛影，虛影正將另一塊鑰匙碎片嵌罩 —— 那是守人父親留下的碎片，碎片上的懷錶圖騰與罩的河燈圖騰完契合。“原來守時人一家也參與了守護。” 陳念的星砂胎記突然發燙，看見罩里的鑰匙碎片正在自拼接，“十二塊碎片分別由十二個守護者家族保管，寒江的這塊是核心，其他碎片需要核心的能量才能激活。”

漩渦突然掀起五十丈高的水牆。水牆中浮出個巨大的 “影核之軀”—— 它是由無數暗紫鬚組的怪，頭顱是顆巨大的影核，眼窩中燃燒着暗紫的火焰，口嵌着塊鑰匙碎片，碎片上的守憶者徽記正在被鬚吞噬。“那是年輕守憶者的碎片！” 陳硯的刃發出金，“他被凈化前肯定被奪走了碎片 —— 影核之軀是用他的碎片作為引子，融合了江底的影核能量！”

影核之軀的鬚刺穿水牆，像毒蛇般纏上星鯨船的桅杆。鬚上的吸盤吸附着江底的河燈殘骨，殘骨船板的聲音像無數指甲在刮玻璃。最的鬚卷着鑰匙碎片的罩，鬚頂端的吸盤正在腐蝕罩，罩表面的河燈圖騰以眼可見的速度暗淡：“三天後就是寂滅之時，你們救不了任何人。” 影核之軀的聲音由無數怨靈的嘶吼組，“鑰匙屬於能掌控寂滅的存在 —— 而你們，只是守護舊時代的可憐蟲！”

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