陳硯闖進左側空間的瞬間，發現自己站在寒江的冰面上。冰層下的江水正在發，能看見無數星魚的骨架在遊。嬰兒正趴在母親的機械臂上，淡紫胎記與陳硯掌心的印記產生共鳴，共鳴形的罩將暗紫霧擋在外面。罩表面浮現出守時人的時間符文，符文正在緩慢褪 —— 每次褪，霧中的巨手就清晰一分。冰面下的影核手正在瘋狂撞擊，每次撞擊都讓罩裂開細紋，細紋里滲出的不是陳硯的，是原始影心臟的暗紫，落在冰面上，就凝結影核蟲，蟲的口里還叼着細小的星鯨鱗片。

“這是你出生那天的寒江。” 母親的聲音從冰下傳來，帶着水汽的潤。的機械臂突然抬起，將嬰兒推向陳硯，金屬關節在下反出七道芒，芒里浮出嬰兒的基因序列：淡紫胎記的基因鏈與陳硯的共生印記完全互補，就像鑰匙與鎖孔，“接住他，別讓影核污染最初的共生基因。你看冰面下的星魚 —— 它們正在朝嬰兒游來，那是寒江的守護意識在祝福你們。”

他抱住嬰兒的剎那，源核傳來劇烈的灼痛。原始影心臟的暗紫紋路突然暴漲，順着管爬上手臂，在接嬰兒胎記的瞬間形閉環。閉環里浮出影核原始意識的嘶吼，那些被吞噬的守憶者意識在其中掙扎，他們的面容逐漸清晰：有守識者的長老，有守墟人的孩，甚至有陳硯在歸星淵救過的傷兵。暗紫紋路正在吸收這些意識，每吸收一個，閉環就收一分，陳硯的手臂已被勒出深可見骨的痕，痕里滲出的金正在被紋路轉化為暗紫。

“用起源之種的芽制它！” 妹妹的星砂殘魂突然鑽進閉環，淡金的芽在暗紫紋路里瘋長，將嘶吼聲困在花苞里。芽的須刺破陳硯的管，吸取金作為養分，花苞逐漸膨脹，出裡面掙扎的意識影，“嬰兒的基因正在修復你的記憶！你看冰面下的畫面 —— 守時人其實在暗中保護這個空間！”

冰面下的影核手突然停滯，手間浮出守時人的白袍一角。他正用懷錶的時間符文在冰面畫陣，符文組的屏障將更多影核怪擋在外面。那些怪的利爪不斷抓撓屏障，發出刺耳的刮聲，屏障上的符文每次閃爍，就有怪化作星砂。守人的機械眼已有一半被暗紫覆蓋，但他仍死死盯着嬰兒的方向，另一隻完好的眼睛里滲出金的淚，淚水滴在冰面上，竟化作微型的星鯨，朝着陳硯的方向游來。

“他在履行易的附加條件。” 陳硯將嬰兒基因碎片按進懷錶，表蓋側的星圖突然亮起新的點，點周圍浮現出麻麻的小字 —— 那是守時人寫的實驗日誌：“易條款補充：以基因定位換取三十分鐘緩衝時間，期間影核不得干涉寒江空間。若違約，將引藏在影核本的時間炸彈。” 星圖上的寒江位置正在閃爍紅，旁邊標註着倒計時：07:23，“用定位換取緩衝時間，這才是他與影核易的真相。那些暗紫的覆蓋是偽裝，他的星盤還在正常運轉。”

當他帶着碎片衝出空間，星雲已變暗紫。石台周圍的線全部綳直，像拉滿的弓弦，線上的星砂正在滴落，每滴都化作影核蟲。蟲落在地上就快速長大，半分鐘就長半米高的怪，它們的眼睛是淡紫的，與妹妹的瞳孔完全相同，裡噴出的霧狀孢子落在網上，就將線腐蝕黑的灰燼。青銅鏡背面的星鯨紋路正在發，紋路間的凹槽與陳硯的六指印記完全吻合 —— 只是凹槽里積着暗紫的，接到的線已開始枯萎，枯萎的線里能看見蜷的星鯨崽。

“第二道鎖需要守時人的時間符文。” 妹妹的殘魂凝聚完整的手掌，指尖蘸着三心臟的金，小心翼翼地拭凹槽里的。接到金就發出滋滋的響聲，冒出暗紫的煙，煙里浮出守時人的側臉，他正在懷錶側刻字，刻痕里的星砂與陳硯的鎧甲產生共鳴，“但守時人的本可能已經被控制，我們得自己繪製符文。你還記得懷錶鏈上的紋路嗎？第三個鏈節的圖案就是簡化版的時間符文 —— 注意符文的拐角必須是圓角，影核的偽造符文都是直角。”

陳硯用指尖蘸着金的瞬間，青銅鏡突然映出守時人的影。他正跪在影核本面前，懷錶被摔在地上，表蓋里的妻子影像正在被暗紫霧吞噬。子的紅已經褪，出底下的白骨，手指還保持着指向寒江的姿勢。影核本的聲音從霧中傳來，化作無數鬚鑽進守時人的七竅：“把嬰兒基因出來。這樣你的妻子就能在新的維度重生，否則的意識會徹底消散 —— 你看的手指，還在指向寒江，那是在求你救。” 守時人的機械眼突然流出金的淚，淚水落在懷錶上，竟在表蓋側畫出完整的時間符文 —— 符文的拐角都是圓潤的弧線，與妹妹說的圖案完全相同，符文中央還藏着個微小的星鯨印記。

“他在傳遞符文！” 陳硯迅速將符文畫在鎖孔上，指尖的金剛接到青銅鏡，鏡面就發出嗡鳴，背面的星鯨紋路亮起一半。那些亮起的紋路突然活過來，化作細小的星鯨在鏡面上遊，將暗紫的全部吞噬。石台開始劇烈震，右側的空間突然炸開，守源者的虛影從碎片里衝出，口的共生印記正在發 —— 那是守源者的基因碎片，正被影核蟲啃噬出缺口，碎片邊緣的金帶越來越窄，眼看就要徹底熄滅。“第三道鎖需要他的印記能量！但蟲會傳染影核孢