執念核心炸開的碎片還未落地，陳硯已被巨力拽進時空裂隙。失重持續了三息，當腳踏實地的傳來時，他發現自己站在片被星砂覆蓋的平原上 —— 與青銅鏡碎片里的景象分毫不差。平原中央的石碑刻着 “起源之種” 四個古字，字裡滲出淡金的，在地面匯細小的溪流，溪流里漂浮着守憶者與影核的基因鏈，兩條基因鏈相互纏繞，像在跳支古老的舞。

“這裡的時間流速是外界的三倍。” 妹妹的聲音從源核深傳來，帶着種陌生的滯。陳硯突然按住口 —— 他記得這個聲音，卻想不起為什麼會在自己里。三心臟的芒比在燈塔時黯淡許多，淡紫的星砂殘魂在心臟表面形霧狀屏障，屏障上不斷閃過破碎的畫面：寒江岸邊的紅、青銅手鐲的紋路、星鯨長矛的…… 這些畫面剛浮現就被暗紫的霧吞噬，“星鯨歸海還有六個時辰，我們必須在那之前找到起源之種。”

江離的虛影從分離儀里浮出，機械臂上的星鯨紋路只剩微弱的。分離儀的能量指示燈跳紅，每秒都在閃爍，像是在倒數。“剛才核心炸的衝擊波損傷了我的備份意識。” 虛影的廓比在記憶海時明了大半，機械眼的掃描功能已經失效，只能勉強看清百米的景象，“這片平原是由記憶與基因混合而的，腳下的星砂里藏着無數意識碎片 —— 它們會模仿你最悉的氣息，因你偏離方向。”

他的話音剛落，西側的星砂突然隆起，化作守塔人的模樣。這人穿着記憶里的白袍，機械眼的暗紫已經褪去，手裡捧着顆發的種子，種子表面的紋路與石碑上的古字完全吻合。“阿硯，我找到起源之種了。” 守塔人的聲音帶着久違的溫和，將種子遞過來的瞬間，袖口出的星砂胎記突然蠕 —— 那是影核孢子的形態，“只要把它種進你的源核，就能徹底凈化影核，我們所有人都能回到從前。”

陳硯的手指剛要到種子，源核突然傳來刺痛。三心臟的霧狀屏障裂開細紋，妹妹的聲音帶着尖銳的警告：“別它！真正的起源之種會與你的心臟共鳴，這個只會吸收你的基因！” 細紋里滲出淡金的，滴在地面，將守塔人虛影的腳融化星砂 —— 星砂里浮出塊青銅鏡碎片，碎片里映出影核本的執念核心，核心正在吞噬守塔人的意識，用他的記憶製造幻象。

虛影在星砂中扭曲尖，化作無數鬚撲來。陳硯揮星鯨長矛的剎那，發現矛尖的星砂與平原的星砂產生了共鳴，共鳴形的衝擊波將鬚震末。末在空中凝妹妹的紅，角沾着的影核孢子正在緩慢分裂，每個分裂都頂着張悉的臉：母親、江離、守源者…… 他們的翕着，重複着同一句話：“放棄吧，你記不起關鍵的事。”

“他們在利用你的忘。” 江離的虛影突然擋在陳硯前，機械臂發出最後的金，將分裂暫時退，“忘之水讓你忘記了共生印記的存在，但沒抹去印記本。你看石碑周圍的溪流 ——” 他指向金匯的溪流，溪流在陳硯腳下突然轉彎，繞着他的腳踝形圈帶，帶的紋路與記憶海的共生印記完全相同，“印記在自引導我們，跟着溪流走。”

順着溪流前進時，陳硯發現平原上的星砂會隨腳步變。踩下時是暗紫，抬起時變金，兩種的界，會浮現出模糊的記憶畫面：守憶者祖先培育起源之種的實驗室、影核還未產生獨立意識時的共生狀態、某次維度震中裂開的時空裂隙…… 最清晰的幅畫面里，個穿灰袍的人影正在給起源之種澆水，他的臉藏在兜帽下，只能看見握着水壺的手 —— 左手有六手指，指節有守脈人的星鯨印記。

“那是守種人。” 妹妹的聲音突然清晰，源核里的霧狀屏障暫時消散，出完整的紅影，“守塔人的筆記里提過，起源之種有專門的守護者，他們的脈里藏着催種子的基因碼。但影核本的執念污染了最後代守種人，現在的守種人可能已經變執念的容。” 突然指向溪流盡頭的谷地，谷口的星砂正在旋轉，形道暗紫的旋渦，“種子應該在谷里，但那旋渦是意識陷阱 —— 進去就會被守種人的記憶同化。”

漩渦邊緣的星砂突然掀起巨浪，浪尖托着個六指人影。這人的灰袍被影核孢子侵蝕暗紫，兜帽下出半張與守塔人相似的臉，左眼是影核的暗紫旋渦，右眼流淌着守憶者的金。他的左手握着把青銅鋤頭，鋤頭刃上沾着的金，與石碑滲出的完全相同。“擅闖種海者，需答三問。” 守種人的聲音像兩塊石頭在，六指在鋤頭上輕敲，每敲下，周圍的星砂就震次，“答錯者，永為種海的養分。”

第一縷星砂浪拍來時，守種人拋出第一個問題：“影核與守憶者，何者為起源之種的父本？” 他的六指指向石碑，石碑上的 “起源之種” 突然出紅，在半空凝基因鏈圖譜 —— 圖譜里，影核與守憶者的基因鏈纏繞雙螺旋，螺旋頂端的節點正在發，“此問答錯，你將被種進石碑，永遠重複基因融合的痛苦。”

陳硯的目落在腳下的溪流里。兩條基因鏈正在嬉戲般追逐，每當影核鏈靠近，守憶者鏈就會發出金，將它包裹金的繭，繭破裂後會生出新的基因片段。“它們都是。” 他突然蹲下，掬起捧溪流，金在掌心凝顆雙種子，“就像父母共同孕育孩子，缺了誰都不行。共生不是誰依附誰，是共同創造新的可能。” 種子突然炸開，化作道金融石碑，石碑上的古字亮起，浮現出 “答允” 二字。

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