傳送陣的芒像被掐滅的燭火驟然消散，陳硯重重摔在冰冷的金屬地面上。歸星淵的機械城果然如青銅鏡碎片所示 —— 懸浮在星空中的樓宇由齒與星砂構築，74 面星旗的灰燼正從塔飄落，落在他手背上化作暗紫的印記。那印記帶着灼燒般的疼痛，彷彿有無數細小的蟲子在皮下遊走。源核里的嬰兒虛影突然躁，雙心臟的跳聲與城中某的機械轟鳴形詭異共鳴，每跳三次，遠就傳來齒斷裂的脆響，像是某種不祥的倒計時。

“別那些灰燼。” 銀灰戰甲的碎片突然從他懷中落，在地面拼出半張星圖。子的聲音從碎片中傳出，帶着電流般的雜音，每說一個字，就有細碎的星砂從碎片上剝落：“影核已經污染了歸星淵的外層防，這些灰燼里藏着基因寄生，會模仿接者的形態。被寄生的人初期不會有任何覺，但三天後，就會開始明，最後徹底變寄生的養分。” 話音未落，陳硯手背上的印記突然隆起，化作一隻暗紫的眼睛，瞳孔里映出他後的景象 —— 一個與他容貌分毫不差的人影正站在星旗殘骸下，手裡把玩着妹妹的青銅手鐲，手鐲撞的聲音清脆，卻讓陳硯的心臟一陣痛。

那人影轉過時，陳硯看見他脖頸有相同的星砂胎記，只是胎記里嵌着塊青銅鏡碎片，碎片邊緣的星砂正在緩慢蠕。“終於等到你了，另一個我。” 人影的聲音與黑斗篷人如出一轍，卻帶着陳硯年時的語調，那是他還未經歷寒江慘案時的聲音，純粹中帶着一天真。“守塔人說只要你自願出凈化力，我們就能融合完的容。到時候，我們就能找到妹妹，一起離開這個充滿痛苦的地方。” 他突然將手鐲拋向空中，手鐲在半空裂開，化作 74 道星鏈，鏈端的星鯨紋路正啃食着星空中的星砂，星砂被啃食的地方出暗紫的虛空，像是宇宙的傷口。

陳硯握星砂長矛的瞬間，源核突然劇痛，像是有一把燒紅的刀子在裡面攪。嬰兒虛影的雙心臟之間浮現出一道裂，裂裡浮出守塔人的實驗室 —— 無數個培養艙里都躺着與陳硯相似的年，每個年的口都着青銅鏡碎片，碎片上的星鯨紋路正在吞噬他們的源核，源核被吞噬的地方變暗紫，年們的眼睛里充滿了絕。“這些都是失敗的融合。” 人影突然出現在他後，指尖的星砂凝匕首抵住他的咽，匕首的寒氣讓他脖頸的皮一陣發麻。“你以為母親製造凈化容是為了消滅影核？只是想讓你為第 75 個實驗。守塔人說，只有第 75 個，才能承完整的影核力量。”

機械城的地面突然裂開，出下方的基因庫。74 金屬管道從淵底出，管道壁上刻滿了守憶者的符文，符文正在逐漸變暗，像是被某種力量侵蝕。管道里流淌着金的 —— 那是守憶者的基因原，中浮着無數嬰兒的虛影，每個虛影的額頭上都有與陳硯相同的胎記，他們在中蜷着，像是在母中沉睡。淵底中央的懸浮台上傳來鎖鏈聲，陳硯看見江離被星砂鎖鏈捆在基因庫核心，鎖鏈深深嵌他的皮，滲出暗紫的。他的眼睛矇著塊青銅鏡碎片，碎片反出培養艙的畫面：江離的心臟被移植進一個機械軀，腔里跳的其實是顆影核胚胎，胚胎表面的管與機械軀的線路相連，每跳一下，就有暗紫的電流在管里流。

“他不是失去記憶，是被影核篡改了記憶。” 一個穿白長袍的老者從管道影中走出，他的長袍上綉滿基因鏈圖案，基因鏈的節點鑲嵌着細小的星砂。左手是機械義肢，義肢的關節刻着終焉之衛的族徽，右手握着刻滿守憶者符文的權杖，杖頂的星砂寶石散發著微弱的芒。老者的臉被兜帽遮住，出的下上有塊星砂胎記，形狀像半艘星艦，胎記的邊緣正在慢慢變暗紫。“我是基因守衛，守憶者最後的基因庫管理員。” 他用權杖指向懸浮台，杖尖的芒在江離上掃過，江離的一陣抖。“江離的心臟能抑制基因庫的污染，那是守脈人用特殊儀式賦予他的能力。一旦他的意識被影核徹底吞噬，所有原都會變影核的養料，到時候，就算是凈化力也無法挽回。”

機械義肢突然彈出注針，針尖沾着的金在半空凝影像，影像雖然模糊，卻能清晰地看到每個細節：守塔人將江離的心臟從軀取出，江離的在手台上不斷搐，鮮染紅了白的床單；基因守衛試圖阻止，卻被影核孢子寄生，右手化作暗紫鬚的瞬間，他眼中的痛苦與絕；還有母親將半塊青銅鏡碎片塞進江離襁褓的特寫 —— 碎片上刻着 “守護” 二字，與陳硯源核的紋路完全吻合，碎片接到江離皮的剎那，發出微弱的金。

“你的嬰兒虛影是唯一的解藥。” 基因守衛突然劇烈咳嗽，長袍下滲出暗紫的，落在地上，腐蝕出一個個細小的坑。“他的雙心臟能過濾基因污染，但需要 74 塊青銅鏡碎片激活凈化酶。現在碎片都在守塔人製造的影核容手裡 —— 就是你眼前的另一個自己。” 他拋出一個基因測序儀，儀屏幕上顯示着陳硯與那人影的基因序列，兩條序列在末端突然織，形影核的符文，符文閃爍着暗紫的芒，像是在嘲笑他們的掙扎。

那人影突然大笑起來，笑聲在機械城的樓宇間回，激起無數次回聲。星鏈組的囚籠將江離包裹其中，囚籠的欄杆上長出細小的倒刺，刺進江離的皮，江離悶哼一聲，額頭上滲出冷汗。“你們以為能激活凈化酶？這些碎片早就被我注了影核基因。” 他突然撕碎自己的袖，胳膊上出 74 個針孔，每個針孔里都嵌着青銅鏡碎片的殘屑，殘屑周圍的皮呈現出暗紫，像是被毒素侵蝕。“守塔人說過，融合的關鍵是讓凈化力主擁抱影核 —— 就像現在這樣。”

陳硯的源核突然不控制地飛向人影，他覺里的力量正在被離，四肢變得沉重。嬰兒虛影的雙心臟正在被影核基因侵蝕，金的順着星鏈流進江離的腔。江離嚨里發出嗚咽，蒙眼的青銅鏡碎片突然炸開，出一雙暗紫的眼睛，瞳孔裡布滿了：“陳硯…… 殺了我…… 不要讓我變怪……” 他的機械軀突然膨脹，腔裂開的隙中出無數鬚，鬚末端的吸盤吸住基因庫的管道，金原正在被吸暗紫，管道壁上的符文以眼可見的速度消失。

“他在連接基因庫！” 基因守衛的權杖突然進地面，74 管道同時亮起紅，紅中夾雜着守憶者的殘魂，他們在管道里痛苦地嘶吼。“再這樣下去，所有守憶者的基因都會被影核同化！到時候，我們千百年的守護就會化為烏有！” 他的右手突然化作鬚纏住陳硯的腳踝，鬚上的吸盤吸住他的皮，“用你的激活我的權杖！這是用第 75 艘星艦的核心熔鑄的，能暫時切斷基因連接！快！江離的意識撐不了多久了！”

陳硯咬破舌尖的瞬間，一腥甜的味道在口腔中瀰漫。那人影突然抓住他的手腕，他的手掌冰冷，像是剛從冰水裡撈出來。兩人的在接凝旋渦，旋渦中浮出母親的實驗室 —— 母親將陳硯的基因注培養艙時，培養艙突然炸，碎片分兩半，一半化作凈化容，一半被守塔人撿走，守塔人的手指被碎片划傷，一滴滴落在碎片上，與碎片融為一。“你看，我們本就是一。” 人影的眼睛里浮出陳硯的記憶碎片，那些碎片像破碎的鏡子，反出不同的畫面。“妹妹失蹤那天，你其實看見被守塔人帶走了，只是不敢承認。你害怕自己打不過守塔人，害怕自己也會被帶走，所以你選擇了逃避。”

。影的紫暗是的之代而取，退消在正芒的金，跳止停時同臟心雙，尖的苦痛出發影虛兒嬰的核源。里渦漩在失消妹妹着看睜睜眼，音聲點一出發敢不，的己自了住捂地死死，懼恐為因卻他可，”哥哥“ 喊在乎似，開張，助求和懼恐了滿充里神眼，頭過轉妹妹。聲響的脆清出發，上地在掉鐲手銅青的妹妹，渦旋砂星進推妹妹將人的面銅青戴見看他。疼生頰臉他得割子葉的葦蘆，里叢葦蘆的江寒在躲硯陳。子箱的久已封塵了開撬行強刀用人被是像，晰清然突憶記的封塵被段這