被點到的員連忙出列應命，聲音恭敬而短促，不敢有毫猶豫或補充。

隨後，又有幾位員出班，奏報的不過是些諸如修繕某宮室、更換某地縣令之類的尋常事務。然而，無論事大小，無論奏報者是誰，殿都呈現出一種詭異而統一的模式：奏報者言簡意賅，奏畢後，目必定第一時間投向霍，屏息凝神，等待指示。霍或點頭認可，或三言兩語做出決斷。整個過程，除了霍那低沉而清晰的指令聲和員們唯唯諾諾的“諾”聲，竟再無其他聲響。無人質疑，無人補充，無人敢提出任何不同的看法。整個朝堂，彷彿變了一架的機，而霍，便是那唯一的控者。

到一位年資尚淺、負責宗室事務的宗正府卿奏事。他提及某位遠支宗室子弟行為不檢，有辱宗室面。這本是宗正府份之事，按常理，只需奏明皇帝，由宗正府按律置即可。然而，這位卿奏完後，卻下意識地停頓了一下，目帶着明顯的請示意味向霍，補充了一句：“…此事…如何置，還請大將軍示下。”

這細微的作和多餘的請示，像一針，刺破了殿那層繃的寂靜。霍深邃的目第一次真正落在那位卿上，沒有怒意，卻帶着一種無形的、沉重的力。那卿頓時到頭皮發麻，額角瞬間沁出冷汗，握着玉笏的手指因為用力而關節發白。

霍沉默了片刻，那短暫的沉默，讓整個前殿的空氣都彷彿凝固了。終於，他緩緩開口，聲音不高，卻清晰地敲打在每個人的心上：“宗室事務，自有法度。宗正府依律秉公置便是。此等微末小事，何須事事煩擾陛下與本公？” 平淡的語氣，卻蘊含著巨大的威嚴和一不易察覺的敲打。

那卿如蒙大赦，又又愧，連忙深深躬，聲音發：“諾！下臣…下臣失察！謹遵大將軍教誨！” 他幾乎是踉蹌着退回了班列，後背的袍已被冷汗浸一小片。

整個過程中，座上的昭帝劉弗陵，始終保持着端正的坐姿。他聽着霍一條條清晰有力的指令，看着百們噤若寒蟬、唯命是從的模樣。當霍理完所有奏報，目終於轉向座時，昭帝幾乎是條件反般地、用一種近乎機械的、早已演練過無數遍的平靜語調開口，聲音在空曠的大殿里顯得有些單薄：

“大將軍所奏，置甚當。依大將軍所奏。”

這八個字，如同一個早已設定好的程序，一個不容更改的結論。它宣告着這場朝會的結束，也宣告着帝國最高權力的歸屬——不在那高高在上的座，而在那階之下，立如松的玄影手中。

“退朝——”殿頭尖銳的唱喏聲打破了死寂。

百如同得到特赦，齊刷刷地躬行禮，作整齊劃一，帶着一種劫後餘生般的恭敬與謹慎。他們垂着頭，魚貫退出前殿，腳步放得極輕，生怕驚擾了殿那無形的威。偌大的前殿，轉瞬間只剩下座上的小皇帝和階下的霍。

霍並未立刻離去。他微微抬頭，目與座上的昭帝短暫相接。昭帝在那深邃目的注視下，幾不可察地繃了一瞬。霍的臉上沒有任何錶，只是極其輕微地點了點頭，隨即轉，玄的袍袖在後劃過一道沉穩的弧線，邁着同樣沉穩的步伐，離開了這座象徵帝國最高權力、此刻卻寂靜得令人心慌的殿堂。

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