上桀府邸的室，如同一個巨大的、正在緩緩收的冰冷石棺。燭火被刻意捻得只剩一點慘淡的暈，勉強勾勒出上桀如同困般在狹小空間瘋狂踱步的影。

他腳步沉重而凌，每一次踏地都帶着一種瀕臨崩潰的焦躁，踩在冰冷的地磚上，發出空而絕的迴響。額角、鬢邊，冷汗依舊涔涔而下，浸了油膩散的髮髻。

“死了…死了就好…死了就好…” 他神經質地反覆念叨着，聲音乾嘶啞。滅口帶來的短暫麻痹早已消散，取而代之的是更深的、如同無底深淵般的恐懼。

他知道，這僅僅是堵住了一個缺口，更大的風暴正在霍那無聲的注視下醞釀。昭帝的察，霍的“沉痾”，廷尉府追查的角…每一件都如同懸在頭頂的利劍，隨時可能落下。

“大人…” 心腹謀士的聲音帶着同樣無法掩飾的驚惶，如同驚弓之鳥，“使者雖除，然霍…霍毫髮未損，更得陛下如此回護！昭帝親口定音，此案…此案已難再翻！追查雖斷，然霍豈會善罷甘休？他必在暗中窺伺，等待我等出更大的破綻！長此以往…我等…我等危如累卵啊！”

“閉！本將軍知道！” 上桀猛地停住腳步，布滿的眼睛如同燃燒的炭火，狠狠瞪向謀士，那目中的瘋狂幾乎要將人吞噬，“翻案？翻個屁的案！現在不是翻案的時候！是生與死的時候！”

他猛地一拳砸在冰冷的牆壁上，指關節瞬間破裂，滲出鮮，卻覺不到毫疼痛。巨大的恐懼如同冰冷的水，拍打着理智的堤岸，隨時可能將其徹底衝垮。“霍不死！死的就是我們！死的就是整個上氏！明白嗎？！”

謀士被上桀那不顧一切的瘋狂氣勢所懾，不由自主地後退一步，臉更加慘白：“大人…您的意思是…”

“刺殺！” 上桀從牙裡出兩個字，聲音如同地獄刮出的風，帶着濃烈的腥氣和毀滅一切的決絕，“唯有刺殺！趁他還沉浸在陛下庇護的假象里！趁他還以為我等已被震懾！趁他…‘病’着！必須立刻手！只有他死！只有霍死了！我們才能活！才能翻盤！否則，你我，連同桑弘羊、長公主…所有人！都得給他陪葬！”

室死一般的寂靜。謀士只覺得一寒氣從腳底板直衝天靈蓋，渾都彷彿凍結了。刺殺霍？那無異於以卵擊石，自取滅亡！霍府邸戒備森嚴，無異於龍潭虎！稍有差池，便是萬劫不復！然而，看着上桀那雙已經完全被恐懼和瘋狂佔據、閃爍着不顧一切凶的眼睛，他知道，任何勸阻都是徒勞。

“可是…如何手？霍府邸…” 謀士的聲音乾發。

“府邸？誰說要在府邸手？” 上桀臉上突然扯出一個扭曲而詭異的笑容，那笑容里沒有毫溫度，只有冰冷的算計和瘋狂，“他霍不是‘病’着嗎？不是閉門謝客嗎？好！我們就給他一個…不得不出來的理由！一個他無法拒絕的理由！”

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