丁外人臉瞬間漲紅，如同豬肝，眼中閃過一慌和憤，囁嚅着，卻一時語塞。

“裂土封侯？”上桀沙啞的聲音響起，帶着一種居高臨下的冰冷，“丁先生侍奉長公主有功，自當厚賞。然封侯乃國之重，非有開疆拓土、匡扶社稷之大功不可輕授！此事，當由新君……由燕王殿下定奪！”他巧妙地將皮球踢給了遠在薊城的劉旦，既推了責任，又暗示了對丁外人野心的制。

“那桑某呢？”桑弘羊毫不退讓，枯槁的手指重重敲在案上那捲偽書上，發出沉悶的響聲，“老夫一生心，皆在鹽鐵平準！霍倒台，新政必廢！恢復舊制，總攬財權者，非老夫莫屬！這史大夫之位，乃至丞相之尊，老夫當仁不讓！”他渾濁的眼中出駭人的，那是權力失而復得的極度。

“史大夫？丞相？”上安像是被踩了尾的貓，猛地站起，聲音因激而尖利，“桑大夫！你莫要忘了！扳倒霍，衝鋒陷陣、擔著滅族風險的是我們上家！是長公主殿下！你不過是筆杆子，偽造一封書信！就想坐其，摘取最大的果子？天下哪有這般便宜事！”他年輕氣盛，毫不掩飾對桑弘羊“坐其”的鄙夷和對最高權位的覬覦。在他心中，父親上桀才應是未來的丞相，甚至……更高！

“筆杆子？”桑弘羊怒極反笑，枯瘦的軀因激而微微抖，“若無老夫這‘筆杆子’羅織的罪狀，你們拿什麼去撼霍的基？拿什麼去堵天下悠悠之口？若無老夫門生故吏在地方造勢，那些流言蜚語如何能傳遍長安？！上安！你臭未乾，也敢輕視老夫之功？！”

“你……！”上安被噎得面紅耳赤，指着桑弘羊，氣得說不出話來。

“夠了！”上桀猛地一拍案幾，震得燈盞里的火苗劇烈跳，幾滴滾燙的燈油濺落在紫檀木案面上，留下幾點深的油漬。他臉鐵青，眼中燃燒着抑的怒火和深深的疲憊。他死死盯着桑弘羊那張寫滿執拗與貪婪的老臉，又掃過兒子那年輕氣盛、不知收斂的怒容，最後落在丁外人那驚惶失措、言又止的臉上。

一冰冷的無力和巨大的煩躁攫住了他。大敵當前，霍如同懸頂利劍，而他們這群所謂的“盟友”，竟在勝負未分之時，就為了那鏡花水月的權位和富貴，如同市井潑婦般爭得面紅耳赤！這脆弱的聯盟，還未真正發力，其里的裂痕已然暴無！

“大業未，便起訌！爾等是想讓霍看我們的笑話嗎？！”上桀的聲音如同傷的野在低吼，帶着一種絕的嘶啞，“封賞權柄，燕王殿下自有公斷！我等當務之急，是同心協力，誅殺國賊！若因分贓不均而壞了大事，今日在座諸君，有一個算一個，都將死無葬之地！誰也跑不了！”他目如刀，狠狠剮過每個人的臉，那眼神中的警告和殺意，毫不掩飾。

室一片死寂。桑弘羊膛起伏，渾濁的老眼死死瞪着上桀，最終冷哼一聲，別過臉去，但眼中的不甘與怨毒毫未減。上安憤憤地坐下，拳頭握，骨節發白。丁外人更是噤若寒蟬，了脖子，不敢再發一言。

只有那博山爐中的青白煙氣，依舊不知疲倦地裊裊升騰，帶着那甜膩得令人作嘔的香氣，無聲地瀰漫在凝滯的空氣中，將幾張各懷鬼胎、因利益衝突而扭曲的面孔，籠罩在一片虛幻而脆弱的迷霧之中。那巨大的紫檀木圓案，如同一個即將碎裂的棋盤，上面的棋子，已然離心離德。