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夷陵城，春深似海。

相較於荊北前線編縣、宛城的張與忙碌，作為吳公國荊西重要後方基地的夷陵，呈現出的是一種紮實而蓬的生機。城牆經過加固拓寬，碼頭帆檣如林，城街市比兩年前陳砥離開時擴大了一倍有餘，人流熙攘，商鋪林立，賣聲與車馬聲織繁榮的樂章。

這一切的背後，離不開坐鎮夷陵、總理後方民政的鎮北將軍夫人——周蕙。

周府（原陳砥在夷陵的府邸，現已擴建）後園書房，周蕙正與夷陵令、郡丞以及幾位負責工坊、倉儲的管事議事。着一簡潔的鵝黃襦，外罩半臂，頭髮綰利落的單螺髻，僅一支玉簪，素麵朝天，卻自有一沉靜幹練的氣度。雖年僅二十齣頭，但經年累月協助陳砥理政務、後又獨當一面主持夷陵後方，早已褪去了新嫁娘的青，眉宇間多了幾分果決與從容。

“……去歲荊州都督府（趙雲）撥付的最後一筆水利款項，已全部用於沮水、漳水三堤堰加固及新渠開鑿，春汛前已完工，今夏灌溉無憂。新辟的營冶鐵工坊兩，月產生鐵十五萬斤，鐵五萬斤，除供應本地農、民用外，超額部分已按季送往編縣軍械所及宛城武庫。”工坊管事詳細彙報着。

郡丞補充道：“夫人，去歲安置的荊北流民及部分中原逃難百姓，共計八千餘戶，已全部分配田宅，編戶籍。今春以工代賑，參與屯田水利者逾兩萬人，人心漸穩。另，遵照夫人之前吩咐，從流民中遴選家清白、略通文墨或有一技之長者三百餘人，已登記造冊，部分充實縣鄉小吏，部分安排至工坊、醫館學徒，反響甚好。”

周蕙仔細聽着，不時詢問細節，手中筆在冊子上快速記錄要點。待眾人彙報完畢，放下筆，緩緩道：“諸位辛苦。水利關乎農本，工坊關乎軍民用度，流民安置關乎地方穩定，皆是大事，諸位置得宜，我心甚。”

話鋒一轉，看向夷陵令：“不過，近日市集糧價似有微漲，雖幅度不大，但需警惕。可有查明緣由？”

夷陵令忙道：“回夫人，已派人查過。一是今春江東、荊南商船來得稍晚，部分貨（如稻米）輸略有減；二是本地工坊擴張，雇傭工匠增多，消耗增加；三是傳言荊北前線可能需加大糧草轉運，部分商販或有囤積居奇之心。下已責令平準（調控價的員）開倉平糶部分存糧，並嚴查哄抬價者，目前糧價已趨平穩。”

周蕙點頭：“做得對。夷陵乃荊西樞紐，連接荊北前線與江東後方，資流通、價穩定至關重要。不僅要管，更要疏。可發文鼓勵更多江東、荊南商船前來貿易，給予稅費優惠。同時，加大倉採購儲備，以備不時之需。前線將士用命，後方絕不能因糧秣小事拖了後。”

又看向負責倉儲的管事：“送往編縣、鄧縣的最新一批軍械、藥材、越冬被服，可已啟運？”

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