都的空氣中，悲痛與權力博弈的暗流織，預示着後諸葛亮時代季漢朝廷的第一次考驗，已經來臨。

許昌東南，汝水之畔。

魏延站在一新築的土壘上，着西北方向揚起的遮天塵土，咧笑了：“嘿，司馬老兒來得還快！看這架勢，是真急了！”

鄧艾站在他側，神凝重：“文長，看塵頭，兵力確實遠超我軍。前鋒應是騎兵，約四五千，主力步卒還在後面。按計劃，許昌空城和沿途襲擾，已遲滯其兩日。我軍防線基本就緒，但兵力畢竟懸殊，不可拼。”

“曉得！”魏延活了一下手腕，“老子就喜歡以打多！士載，你說，咱們是先給他前鋒來個狠的，還是等主力到了再慢慢磨？”

鄧艾道：“前鋒銳氣正盛，且多為騎兵，利於野戰。我軍新築工事，利在防守。艾以為，當挫其前鋒銳氣。可令前營稍作抵抗，佯裝不支後撤，其騎兵追擊至我預設的陷馬坑、絆索區域，再以強弩伏擊。同時，派水軍沿汝水支流繞至其側後，焚毀其攜帶的部分糧草輜重。不求全殲，但求重創，使其不敢再輕易冒進。”

“好主意！”魏延眼睛一亮，“就這麼辦！前營誰去？”

“末將願往。”一名年輕將領出列，正是鄧艾麾下校尉段灼。

“段灼？好小子，有膽！就你去！記住，許敗不許勝，退得要像樣，把司馬懿的騎兵引到‘口袋’里來！”魏延叮囑。

“末將領命！”

不久，司馬懿的前鋒騎兵在悍將王昶率領下，狂飆突進至鄧艾預設的第一道防線前。段灼率兩千步卒據守一道矮坡，放箭阻敵。王昶見守軍不多，士氣高昂，立刻揮軍衝鋒。段灼所部“力”抵抗一陣，“死傷慘重”，隨即“潰敗”後撤，旗幟、輜重丟棄一路。

王昶不疑有詐（或者說求功心切），揮軍猛追。追出數里，進一片看似平坦、實則布陷坑（上覆草席浮土）和暗設絆索的河灘地。頓時，沖在前面的騎兵人仰馬翻，一團！

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