鼓樂再起，較之前更為歡慶。賓客們紛紛上前道賀。陳砥與周蕙立於堂上，接眾人的恭祝。陳砥簡短答謝，周蕙則在珠簾後微微頷首還禮。

禮後，周蕙由侍僕婦簇擁着，送往後院新房“卻扇”（除去遮面珠簾冠飾，正式見舅姑，但此時長輩不在，實為見夫君）。前廳則正式開宴，款待賓朋。

宴席設於前院開闊，桉席分列。陳砥需出面主持，雖無人敢放肆勸酒，但各方敬酒必不可。他保持着得的儀態，與重要的文武屬、蠻部酋長、他郡使者逐一寒暄應對，言辭簡潔，卻每每切中要害，既顯示了親和，又不失都督威儀。

蘇飛、趙統等武將所在之席氣氛最為熱烈，蠻部酋長們起初有些拘謹，但在蘇飛豪爽帶下，也漸漸放開了些，用不甚流利的漢話夾雜着手勢向陳砥表達祝福，並獻上各部帶來的賀禮——多是珍貴的皮、藥材、山貨，別特。

馬謖穿梭於各席之間，確保一切順暢，目不時掃過全場，留意有無異樣。府外，明崗暗哨毫未曾鬆懈。

前廳的喧鬧持續到戌時方漸次散去。陳砥回到後院時，上帶着澹澹酒氣，但眼神依舊清明。新房紅燭高燒，將室映照得溫暖明亮。周蕙已換下厚重的禮服，穿着一較為輕便的紅常服，未施濃妝，長發簡單地綰起，正站在書案前，看着上麵攤開的一卷地圖。

聽到腳步聲，轉過。這是陳砥第一次在毫無遮擋的況下看清的全貌。眉目疏朗，鼻樑直，是健康的微褐，廓清晰。最引人注意的是那雙眼睛，明亮而沉靜，帶着智慧與一不易折服的韌勁。看着他的目坦然，帶着打量與評估，亦無尋常新婦的怯。

“都督。”斂衽一禮，姿態從容。

“夫人。”陳砥還禮，走到桌前，看了一眼方才在看的地圖，是夷陵周邊詳圖，上面有他做的許多標記，“夫人對輿圖興趣？”

“妾自喜看山河地理。”周蕙坦然道，“此圖詳實，標註細，尤以蠻寨分佈、屯田位置、關隘防務為要，可見都督用心。”

陳砥在對面坐下，了眉心：“今日禮儀繁瑣，夫人辛苦了。”

“禮之所在，理應遵循。”周蕙也坐下，親手斟了一杯早已備好的醒酒茶，推到他面前，“倒是都督，前廳應酬，勞心勞力。”

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