諸葛亮擺了擺手，聲音雖輕卻不容置疑：“陳砥坐鎮荊西，與東接壤，南中若有變，彼亦難獨善其。此人年輕，卻有雄才，心思縝。將此圖樣給他，一則可示我坦誠合作之意，穩固盟好；二則，或可借他之力，從江東乃至荊楚的典籍人脈中，尋得此符號線索。三則……也是試探，看他對此事反應如何。”

蔣琬恍然大悟，深深一揖：“丞相深謀遠慮，琬不及也。琬這就去辦。”

很快，一份蓋着蜀漢尚書令印信、措辭嚴謹的公文，連同那腰牌符號的確臨摹圖，被快馬送往夷陵。公文中並未提及李恢軍械失蹤的細節，只稱“南中發現可疑勢力活，其標識如此，為防患於未然，特通報友邦，留意提防，若有線索，亦盼互通。”

夷陵，秘研究院落。

那位趾方士與另外兩位擅長星象古文字的老儒，經過近一個月的埋頭苦研，終於有了突破進展。

馬謖帶着他們最新的研究果，急匆匆來見陳砥。

“主公，有重大發現！”馬謖臉上帶着罕見的激，“那壁畫角落的星點符號，幾位先生合力，參照州送來的林邑古卷及中原《石氏星經》殘本，終於破譯出其部分規律！”

陳砥猛地站起：“快講！”

馬謖鋪開一張巨大的絹布，上面繪製着複雜的星圖與符號對照表：“主公請看。這些符號並非隨意點綴，而是記錄了一種極為古老的、以特定星辰組合為標誌的‘地標指示法’。簡單說，就是將天上星辰的位置與投影，對應到地面特定的山脈、河流或特殊地點。”

他指着其中一個被反覆標註的符號組合：“這個符號，對應的是‘軒轅十四’、‘太微左垣’等數顆星辰在特定時節（很可能是夏至或冬至）的連線與夾角。而據星位推算其地面投影……指向的位置，不在荊西，也不在永昌，而是在——”

馬謖的手指在地圖上移，最終停在一個讓陳砥孔微的地方：“武陵郡西南部，沅水上游，與黔中郡界的群山之中！”

“武陵郡？”陳砥盯着那個位置。武陵郡在荊南，屬於江東控制區，但地偏遠，蠻族眾多，朝廷控制力相對薄弱。更重要的是，武陵郡西接蜀，南連州，正是連接荊楚、蜀、嶺南的三角地帶！

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