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漢水北岸，鄧縣。

這座位於南盆地南緣、扼守南下襄要衝的小城，此刻為了風暴即將降臨的中心。縣令與縣尉早在聽聞襄易主時便已攜家眷細倉皇北逃，城僅余縣丞帶着百餘名差役和量鄉勇，維持着搖搖墜的秩序。當蘇飛率領的五千吳軍先鋒，在荊州水軍戰船的掩護下，幾乎未遇任何抵抗便踏上北岸，迅速控制鄧縣四門時，城剩餘的吏和百姓，除了惶恐，更多的是一種麻木的順從。

蘇飛城後，立刻下令閉四門，徵發民夫，搶修城防，收集守城資。他深知，鄧縣城牆低矮，並非堅城，其戰略價值在於地理位置。必須搶在張合大軍抵達之前，將這裡打造一個足夠堅固的前進堡壘，為主力部隊渡河集結贏得時間。

“快！把那些破房子都給我拆了！滾木礌石，全部運上城頭！多備火油、金！”蘇飛聲若洪鐘，親自在城頭督工。無難營的士卒如同高效的工蟻，驅使着徵調來的民夫，將鄧縣這座小城迅速武裝起來。城外，斥候如同流水般被派出，向北面的山都、穰縣方向滲，嚴監視魏軍向。

僅僅一日後，趙雲親率中軍主力兩萬餘人，搭乘水軍船隻，陸續渡過漢水，進駐鄧縣。龐大的軍隊瞬間將小城塞得滿滿當當，營帳連綿，一直延到城外。與此同時，黃忠亦派快馬來報，其麾下一萬五千西城兵馬已出房陵，正沿漢水北岸疾行，預計兩日可抵達鄧縣與主力匯合。

戰爭的齒，以鄧縣為軸心，開始高速轉。

穰縣，張合大軍先鋒駐地。

中軍大帳，年過六旬卻依舊神矍鑠的老將張合，正凝神看着懸挂的荊北地圖。他面容清癯，目銳利如鷹，額頭上深刻的皺紋彷彿銘刻着無數沙場征伐的印記。作為曹魏碩果僅存的“五子良將”之一，他深知此次東援的責任重大，也悉司馬懿與諸葛亮那“驅虎吞狼”之策背後的兇險。

“將軍，探馬回報，吳軍趙雲部已北渡漢水，進駐鄧縣。其先鋒蘇飛，正在加加固城防。”副將戴陵稟報道。

“鄧縣……”張合的手指在地圖上那個小小的圓點上敲了敲，冷哼一聲，“趙雲倒是反應迅速，搶佔先機。想以此地為盾，阻我兵鋒。”

“將軍，吳軍新得襄，降卒未附，立足未穩。我軍當趁其陣腳未固，速攻鄧縣，一舉擊破趙雲主力！”另一名將領夏侯儒（夏侯尚族弟，此次隨軍）激憤請戰，為夏侯尚“雪恥”。

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