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漢水之畔，千帆競發，桅櫓如林。

江陵都督趙雲，趁房陵、魏興新附，漢水上游徹底貫通之威，果斷下達了全面進軍的命令。荊州水軍都督霍峻親率主力艦隊，大小戰船數百艘，溯漢水北上，一路巡弋，徹底封鎖了襄與外界的水路聯繫。艨艟鬥艦游弋江心，走舸快船穿梭沿岸，任何試圖靠近襄的船隻，無論軍民，皆被驅逐或扣押。

與此同時，陸路大軍分作數，如同數支利箭，直襄外圍。左軍由老將輔匡率領，出宜城，沿漢水西岸北上，佔據萬山、檀溪等制高點，修建營壘，與江面水軍互為犄角。右軍由傅肜統帶，自編縣出發，掃清襄以東、漢水北岸的零星魏軍據點，兵鋒直指樊城。而中軍主力，則由趙雲親自坐鎮，自中廬穩步推進，於襄城南十裡外，依山傍水，紮下連綿十數里的堅固營寨，旌旗蔽日，鼓角相聞。

短短旬日之間，襄這座荊北第一重鎮，已然陷三面被圍的困境。唯有北面通往新野、宛城的陸路，因距離吳軍主力尚遠，且需渡白河，暫未完全切斷，但也時刻到吳軍游騎的襲擾，通行極為困難且危險。

襄城頭，魏軍士卒着城外如同水般湧來、秩序井然的吳軍營壘，以及江面上遮天蔽日的戰艦，無不面發白，士氣低落。昔日繁華的碼頭渡口，如今空空，只有冰冷的江水拍打着堤岸。

房陵城，太守府（現已改為鎮北將軍府），陳砥正與申耽對坐談。

申耽歸順已過數日，雖得了鎮北將軍的封號和厚賞，但心中那份忐忑並未完全消除。尤其是見到陳砥如此年輕，卻已是偏將軍、西城督，更得黃忠、趙雲信重，主持一方安事宜，不免又添幾分驚異與謹慎。

“申將軍不必多禮，如今同殿為臣，共扶吳公，便是一家人。”陳砥語氣平和，態度既不倨傲，也不過分親熱，拿得恰到好。他左臂傷勢已近痊癒，只余些許不便，舉止間更顯沉穩。

“陳督軍年有為，膽識過人，申某佩服。”申耽拱手道，言語間帶着試探，“只是不知，吳公與趙都督，對申某及房陵舊部，後續有何安排？”

陳砥微微一笑，知道這是申耽最關心的問題。他放下茶盞，從容道：“申將軍放心，吳公一言九鼎，既已許諾將軍鎮守房陵，便絕不會食言。眼下襄戰事正，趙都督之意，是請申將軍暫且協助穩定漢水上游局勢，安地方，清剿可能存在的潰兵匪患。至於將軍麾下部曲，可先行整編，汰弱留強，所需糧餉械，皆由西城與江陵統籌撥付。待荊北大局一定，必有更重要的職責由將軍。”

他頓了頓，目誠懇地看着申耽：“不瞞將軍，砥此番前來，除宣示吳公恩德外，亦帶來了一批糧種、農及通曉農事的吏員。房陵新附，首要之務乃是安定民心，恢復生產。若能令百姓安居樂業，到歸附之實利，則將軍之功，不亞於攻城略地。屆時，無論是吳公面前，還是這房陵百姓心中，將軍的地位都將穩如磐石。”

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