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西城的重建與鞏固工作，在黃忠的坐鎮與陳砥的悉心打理下，已初見效。城郭儼然，街市漸復，昔日戰火的創痕被蓬的生機逐漸覆蓋。

陳砥的傷勢在心調養下好轉迅速，左臂雖仍不能劇烈活，但已無需弔帶，只是作間尚有些許滯。他並未因傷而懈怠，反而更加勤勉地投西城的經營之中。每日清晨，他都會與黃忠一同聽取各方彙報，理軍政要務。午後，則必定巡視城防、屯田區或探訪傷兵營與流民安置點。

這一日，他來到城西新開闢的屯田區。只見阡陌縱橫，引來的溪水潺潺流淌，新綠的禾苗在下舒展。流民們在府指派的老農指導下，辛勤地耘草施，臉上雖帶風霜，眼中卻有了盼頭。

“公子，這片地原是多石灘涂，如今引水改造，雖不及田沃，但養活這數百戶人家，已無問題。”負責屯田的吏員介紹道。

陳砥蹲下，抓起一把尚顯貧瘠的土壤，仔細看了看，問道：“力還是不足。可曾試過堆？或者養豚、鴨，以其糞田？”

吏員一愣，隨即慚愧道：“堆之法，知曉者不多，養之事，還需時日……”

“無妨，慢慢來。”陳砥站起，目掃過廣闊的田野，“屯田非一日之功。要讓大家看到希，不僅要讓他們有地種，更要讓他們種得好，有收穫。可張告示，徵集善堆、懂養之人，給予錢糧獎賞。所需豬崽、鴨苗，可由府先行墊付，待秋收後再行償還。”

“公子仁厚，屬下即刻去辦！”吏員佩道。

陳砥微微頷首。他知道，要真正讓西城紮，必須讓這片土地上的百姓安居樂業，看到實實在在的好。唯有如此，民心方能真正歸附，西城才能從軍事據點，轉變為穩固的疆土。

除了政，對申氏兄弟的“攻勢”也在持續。黃忠以個人名義，再次修書給申儀，信中不再提招降之事，反而以平等姿態，商討起邊境貿易、共同剿匪等事宜，姿態放低，卻暗含籠絡。同時，細作回報，魏興、房陵境，關於曹魏淮南慘敗、司馬懿無力西顧的流言愈傳愈盛，申耽部下已有軍心不穩跡象。

“申儀仍在觀，但申耽……恐怕撐不了多久了。”黃忠捋着長須，對陳砥道，“一旦我東路大軍在鄀縣、祁鄉得手，襄震，此二人必生異心！”

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