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西城的晨曦驅散了腥，卻帶來了更為沉重的力。城頭飄揚的“吳”字和“陳”字旗，如同在魏國荊北防線肋部的一把尖刀，刺痛着所有相關者的神經。

公子陳砥徹夜未眠。他深知，奪取西城或許憑藉的是奇謀與勇氣，但守住西城，並將它轉化為真正的戰略支點，需要的是更為縝的思慮和堅定的意志。他在臨時充作指揮所的縣府大堂，對着糙的沙盤和地圖，不斷推演着各種可能。

首先是對的整肅與安。他親自巡視了四門防務，檢查城牆修補況，問傷的士卒。對於投降的魏軍，他採納了山越營中老軍的建議，並未一味打，而是進行甄別：願意加者，暫時編輔兵營，與山越營混編練，以觀後效；年老或不願者，發放量路費，遣散出城，以此分化瓦解，並示之以寬。此舉雖有些風險，但在兵力捉襟見肘之時，不失為穩定部的權宜之計。

城百姓經過最初的恐慌，見吳軍紀律尚可，並未出現預料中的燒殺搶掠，緒稍稍安定。陳砥適時頒布了第二道安民告示，宣布免去西城本年度部分賦稅，並開倉放糧，賑濟城中貧苦。他深知，在這孤懸敵後的險地，民心向背，某種程度上比城牆更為堅固。

“公子，馮習已被嚴看管，但其家卷……”負責城治安的軍侯請示道。

陳砥略一沉：“不必為難其家卷，撥給基本用度，嚴加看管即可。馮習此人，或許日後還有用。”他目掃過堂下肅立的諸將，“當下首要，是應對申儀的反撲。斥候派出了嗎？”

“已派出三批，往魏興、房陵方向。另，按公子吩咐，已派小隊人馬，穿着魏軍甲，在城西山林間活，製造疑兵。”

理完這些繁雜事務，陳砥獨自登上西城北門城樓。漢水在城外蜿蜒，遠山巒疊嶂，雲霧繚繞。這片土地，如今掌握在他的手中，卻也讓他和三千將士陷了三面皆敵的險境。北面是魏興的申儀，東面是房陵的申耽，西面是魏國控制的上庸核心地帶，而南面，雖是來路，卻也是漫長的補給線，極易被切斷。

一巨大的力縈繞在心頭，但他不能表分毫。他是這支軍隊的主心骨，是西城此刻的“砥柱”。

“申儀……你會如何出招呢？”陳砥着魏興方向，喃喃自語。

西城失守、守將馮習被俘的消息，如同平地驚雷，終於傳到了魏興（曹魏設立的郡，治所在西城之上的錫縣，統領包括西城在的漢水上游部分地區）。

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