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合之戰的硝煙雖已散去，但其所引發的震，卻如同投靜湖的巨石，漣漪正層層擴散，重塑着天下的格局。

合城，修復工作正在鄧艾的督導下如火如荼地進行。他並未一味追求高牆深壘，反而更注重實用與效率。徵發的民夫得到了足額的糧餉，士氣頗高。針對被洪水損毀的東南角城牆，鄧艾採納了工匠的建議，並非簡單回填，而是利用廢墟磚石，結合夯土和糯米灰漿，構建了一座向凹陷的弧形瓮城雛形。此舉既加固了薄弱點，又為未來防增加了縱深。

“督帥，此法甚妙，然耗費時日恐……”一名屬有些擔憂。

鄧艾巡視着工地，目沉靜：“穩……穩紮穩打，好過倉促重修，再……再為敵所乘。城防，乃長久之計。”他的話語簡潔，卻帶着不容置疑的決斷。同時，他組織軍士幫助災百姓清理屋舍，發放粟米，並以其擅長的屯田之才，迅速規劃出城周荒地的開墾方案，承諾減免賦稅，招募流民。一系列舉措下來，原本惶恐不安的合民心，竟奇迹般地快速穩定下來。鄧艾之名，不再僅僅是奇襲安津、水灌合的謀將，更添了幾分能臣幹吏的彩。

與此同時，一封來自江北都督陸遜的信，由快馬送至魏延與龐統手中。信中，陸遜首先恭賀合大捷，隨即筆鋒一轉，詳陳了壽春方面最新的軍政部署，以及他對曹魏可能反撲方向的判斷。他建議魏延，江淮都督府重心可酌前移，但壽春作為江北本，仍需重兵布防，兩地需犄角之勢。信末，陸遜還提及，聽聞鄧艾善守，合新城防系建設，或可多依仗其才。

龐統閱後，輕搖羽扇，對魏延笑道：“伯言這是既示好，又提醒我等莫要忘了本，更有推舉士載之意。心思縝，顧全大局，不愧為大都督。”

魏延冷哼一聲，卻並未反駁。他雖傲，卻也知陸遜所言在理，且鄧艾之能，他親眼所見，心中已漸認可。只是讓他完全放權給一個後進之輩，心中那點猛將的矜持，一時難以完全消除。“且看士載能否真將這合經營得鐵桶一般吧！”

許都，司馬府。

氣氛比之前接到合失守戰報時，更加凝重了幾分。司馬懿坐在暗，指尖輕輕敲擊着桉幾，面前攤開的，是來自各方更為詳盡的報匯總。

“鄧艾，字士載，義人，原為屯田都尉，因獻屯田、築城之策得陳暮賞識，累遷至揚威將軍、合督，假節……”他低聲念着關於鄧艾的資料，眼中寒閃爍，“此人出不高，卻善奇謀，通政務，能得軍心，更能安民……陳明遠何其幸也！”

他站起，走到巨大的淮南地圖前。合的失守，如同在曹魏的淮南防線上生生撕開了一個口。滿寵大軍陳兵汝、慎縣一線，雖暫時穩住了陣腳，但戰略上已陷被。

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