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周倉帶着沉重的心和確鑿的消息，日夜兼程返回建業。他未曾停歇，直奔鎮南將軍府，求見陳暮。

室之中，周倉虎目含淚，將東關所見一五一十稟報：“主公，末將親眼所見，關將軍…關將軍確是舊傷複發，非是佯裝。醫言，乃多年征戰積勞，加之年事已高，此番困守東關，心力耗損過巨，需長期靜養，不宜再勞心軍務。末將離開時，兄長神稍好，還叮囑末將轉告主公，東關有文長、士載在，可保無虞，請主公不必過分憂心。”

陳暮靜靜聽着，面上看不出喜怒，但置於膝上的手微微收。徐庶在一旁，亦是眉頭深鎖。

“元福，依你之見，雲長兄…還能支撐多久？”陳暮的聲音低沉。

周倉沉默片刻，艱難道：“將軍英雄一世，然歲月不饒人。此番病勢，雖無命之危，但若再經戰陣勞頓，恐…恐傷及本。醫私下對末將言，若能安心靜養，或可延年；若再顛簸…”他未盡之語，在場三人都明白。

陳暮長嘆一聲，揮了揮手：“元福一路辛苦，先下去歇息吧。”

周倉告退後，室陷長久的寂靜。

“主公…”徐庶率先開口，語氣複雜，“雲長將軍…確是老了。”

陳暮緩緩起，走到窗前，着庭院中蒼翠的松柏，背影顯得有些蕭索。“雲長助我良多，東關戰，更是功勛卓着。若非他坐鎮，江北局勢恐早已糜爛。如今他病重，我豈能置之不顧？”

徐庶走到他後，沉道：“雲長將軍乃義薄雲天之人，為主公、為北伐之盟，已是竭盡全力。然其份特殊，終究是…客卿。長久羈留於江東，於他，於心難安；於西蜀，於理難容。如今病重，或許…正是一個契機。”

陳暮轉過，目銳利地看向徐庶：“元直之意是…”

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