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陳砥病危的消息，如同一聲驚雷，在看似平靜的建業城炸響，迅速蓋過了江北戰事的喧囂，為所有人心頭最沉重的雲。

鎮南大將軍府，氣氛抑得讓人不過氣。名醫束手，藥石罔效，年僅十二歲的公子陳砥躺在病榻上，氣息微弱，面呈現出一種不祥的青灰。崔氏日夜不離地守在床邊，容憔悴，以淚洗面。陳暮雖強撐着理政務，但眉宇間的焦灼與偶爾的失神，瞞不過邊最親近的人。

“主公，公子之疾，來得太過蹊蹺。”龐統屏退左右，在書房對陳暮低語，小眼睛里閃爍着狐疑的芒，“前日尚在演武場習練弓馬，神健旺，何以一夜之間，便病膏肓？癥狀更非尋常傷寒溫病，醫皆言從未見過如此兇猛急症。”

陳暮勐地抬頭，眼中：“士元，你是說……”

“臣不敢妄斷，然此事實在巧合！”龐統聲音得更低，“江北戰事正酣，雲長公新退東關，朝野目齊聚於此。公子乃國之本，此時突發惡疾，若……若有不測，則江東震，前線軍心必影響！此等時機，此等手段，豈是尋常病魔所能為？”

陳暮的臉瞬間變得無比難看，一寒意從心底升起。他想起司馬懿那些層出不窮的毒計，想起許都那些藏在影中的魑魅魍魎。對繼承人下手，無疑是打擊一個勢力最狠毒、也最有效的方式！

“查！”陳暮從牙裡出一個字，聲音冰冷刺骨，“給孤徹查！公子近日飲食、接之人、所到之，一草一木，都給孤查清楚！用所有暗衛，寧可錯殺，不可放過！”

“諾！”龐統凜然領命，他知道，一場看不見硝煙的戰爭，已經在建業城悄然打響。

龐統執掌的暗衛系統，如同一張無形的大網，以前所未有的效率運轉起來。所有伺候陳砥的侍、監、護衛，乃至近日接過的醫、伴讀，皆被秘控制，分開審訊。陳砥近期的食譜、飲水、玩耍的，甚至房間里的熏香、鋪陳的被褥，都被取樣封存，由最可靠的醫者與毒專家仔細勘驗。

建業城，一時間風聲鶴唳。一些與孫氏舊部或有牽連、或近期行為異常的人員，被暗衛悄無聲息地帶走，再無音訊。這種肅殺的氣氛，甚至影響到了朝堂，原本一些對江北戰事和關羽權柄有所非議的聲音，也瞬間噤若寒蟬。

然而，調查最初並不順利。所有明面上的線索似乎都指向這只是一場不幸的、罕見的惡疾。伺候之人皆背景清白，飲食也未見明顯異常。

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