崔婉聲道：“外間大事，妾不懂。只夫君善保自，勿要過於勞神。家中一切，自有妾打理。”頓了頓，似是想起了什麼，“前日收到北邊家中來信，言及伯父（崔琰）在鄴城，境似乎……愈發艱難了。”語氣中帶着一不易察覺的擔憂。河北崔氏，如今畢竟還在曹治下。

陳暮握了握的手，安道：“放心，我已令暗衛多加留意，若有變故，會設法周旋。如今南北隔絕，也只能盡人事，聽天命了。”

他轉而看向眼皮已經開始打架的兒子，笑道：“倒是砥兒，今日所言，頗有志氣。他這個年紀，是該考慮尋個師傅了。”

崔婉看向兒子，目慈：“是啊，只是這師傅的人選……子龍將軍遠在西線，黃老將軍初至東方，皆重任在，恐難以長久教導。”

“不急。”陳暮道，“基需打得牢固。先讓他跟着府中教習打好底子，待其心稍定，再擇良師不遲。或許……未來有其機緣也未可知。”

夫妻二人低聲絮語，談論着家事、孩子，爐火噼啪作響，映照着一家三口的影，溫暖而安寧。外間的風雪與殺伐，似乎都被隔絕在這溫馨的一隅之外。

同樣的年關，在不同的地方，卻有着截然不同的景象。

曲阿軍營， 黃忠下令犒賞三軍，酒雖不盛，卻足顯心意。他與士卒同飲一碗濁酒，花白的須髯上沾着酒漬，聲音洪亮：“兒郎們！吃飽喝足，來年隨老夫，多殺曹賊，建功立業！”引得全軍歡呼雷，士氣高昂。

江北廣陵， 陳登亦在府中設宴，款待麾下將左。席間言笑晏晏，卻不忘提醒：“江東黃忠已至，不可因年節而鬆懈江防。巡弋哨探，一如往日。”觥籌錯間，暗藏機鋒。

都漢中王府， 劉備與諸葛亮、法正等核心僚屬共度佳節。雖竭力營造喜慶，但關羽遠在江東、荊州失地的影仍籠罩在眾人心頭。劉備多飲了幾杯，握着諸葛亮的手，唏噓不已：“若非軍師，備幾無立錐之地矣！只來年，天時能有轉機……”諸葛亮溫言安，心中卻如明鏡，知道前路依舊艱難。

許都丞相府， 的年宴則最為奢華，卻也最為沉悶。曹強撐病出席，接百朝賀，然其蠟黃的面與不時發的劇烈咳嗽，讓盛宴蒙上了一層影。群臣心懷各異，表面的熱鬧之下，是涌的暗流。

臘月三十，除夕。

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