龐統道：“劉備雖失荊西，然得益州之固，漢中之險，已立於不敗之地。其與曹乃死敵，短期無力亦無膽東顧於我。我軍正可趁此良機，全力經營江東、荊西，鞏固防線，發展政。”

徐元則從更長遠的角度分析：“主公，西線之策，在於‘衡’。需使劉備足以牽制曹部分兵力，但又不能令其過於強大，威脅到我荊西。可維持與劉備表面之和平，甚至可有限度地開放邊境商貿，售賣其急需之軍械、藥材（需嚴格控制數量與種類），既示好，亦能獲利，更可使其保持與曹對抗之能力。同時，需謹防其與曹暗中媾和，雖可能極小，但不可不防。”

陳暮點頭贊同：“二位先生所言極是。西線，便以‘穩’和‘衡’為主。告訴子龍，加強宜都、巫縣防務，多派哨探，切關注益州向，但無我命令，絕不可擅啟邊釁。另外，”他沉片刻，“以我的名義，修書一封給劉備，對其取得漢中表示祝賀（儘管已是舊聞），並再次重申救援雲長兄乃分之事，其安心云云。語氣要拿好，既不過於親近，也不顯得傲慢。”

他深知，與劉備的關係極其微妙。既是潛在的競爭者，又是目前對抗曹的間接盟友。如何把握其中的分寸，是一門高超的藝。

鎮南大將軍府的後園校場，陳砥正在一名箭教的指導下，練習弓。小傢伙力氣尚小，用的是特製的小弓，但神卻異常專註。他屏息凝神，瞄準數十步外的箭靶，猛地松弦。

“嗖！”箭矢離弦，卻綿綿地飛了不遠，便歪斜着在了草地上。

陳砥的小臉頓時垮了下來，嘟起了。

教連忙鼓勵道：“公子年紀尚小，能開弓已是不易。需記得，箭之道，在於心靜、穩、氣勻。不可急躁，日日練習，自然能生巧。”

陳暮信步走來，正好看到這一幕。他上前拿起另一張小弓，笑道：“來，為父陪你練一會兒。”

他並未刻意展示高妙的箭，只是以同樣基礎的姿勢，沉穩地開弓、瞄準、放箭。作流暢自然，帶着一種韻律。“嗖！”箭矢穩穩地釘在了箭靶的邊緣。

“父親好厲害！”陳砥羨慕道。

陳暮放下弓，對兒子道：“砥兒，你看，箭如同治國、用兵，急不得。需站穩腳跟，看清目標，調整呼吸，然後才能發力。若心浮氣躁，急於求，反而一事無。劉備如今在益州，便如同在練習箭，他在站穩腳跟，積蓄力量。我們在此地，亦是如此。”

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