黃忠坐鎮中軍，白髮老將依舊神矍鑠，每日親自巡視關隘。近來，他卻到一不尋常的氣息。

先是幾偏遠哨卡彙報，發現有份不明的“山賊”窺探，人數不多，但裝備良，行迅捷，手後即遠遁，不似尋常匪類。

接着，負責巡邏的軍侯來報，在防線外側發現了疑似荊州軍制式的箭簇落，但經仔細辨認，又與關羽軍常用箭矢略有差異。

更蹊蹺的是，江夏方向的文聘水軍也傳來消息，發現有不明小船試圖靠近水寨，被驅離後便消失無蹤，其船手法，不似普通漁夫或水寇。

“曹仁老兒，又在搞什麼鬼？”黃忠着花白的鬍鬚，眉頭鎖。他下令各關隘提高警惕，加派巡邏隊，但又囑咐不得輕易越境追擊，以免中了調虎離山之計。

然而，這種“蒼蠅不咬人，噁心人”的襲擾持續不斷，雖然未能對堅固的五嶺防線造實質威脅，卻功地營造出一種山雨來的張氣氛。軍報傳至泉陵，讓陳暮和龐統不得不分出一部分力，研判北方的真實意圖。

“曹此舉，意在牽制。”龐統分析道，“令我不敢放鬆北線戒備，甚至疑心關羽與之勾結，從而延緩江東整合。”

陳暮點頭：“然也。曹阿瞞猾，慣用此等伎倆。傳令漢升，以靜制，加強甄別，勿要自陣腳。同時，令暗衛加探查，這些‘山賊’、‘疑兵’究竟來自何。”

各方暗流涌，最終在江東匯聚一記驚雷。

秣陵錢桐等人，在得到許都的暗中支持後，串聯了丹、吳郡部分同樣利益損的豪強，決定趁陸遜前往吳郡巡查、丹守備相對空虛之際，發叛！

他們計劃分頭行：錢氏家兵與部分被煽的佃農，突襲秣陵縣衙與倉，製造混；另一路則埋伏於陸遜預計返回丹的必經之路——句容道旁山林，意圖半路截殺！同時，在吳郡、會稽等地，也有響應者準備同時起事，打出“反陳復吳”的旗號。

起事的前夜，錢桐室中，眾人歃為盟。

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