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漢中戰事，隨着曹果斷下令撤軍，最終以劉備集團的慘勝告終。然而，這勝利的滋味卻夾雜着難以言喻的苦。定軍山腳下，曾經巍峨的曹軍營壘已廢墟，焦黑的木料與殘缺的旗幟混雜在泥濘中，空氣中瀰漫著骸燒焦後的惡臭與草藥混合的刺鼻氣味。

劉備在中軍大帳，看着陣亡將士的名單，尤其是大將吳蘭、雷銅的名字赫然在列，他的手微微抖，眼眶潤。這兩位隨他蜀的宿將，未能等到分勝利果實，便灑疆場。

“若非軍師妙算，焚其糧草，撼其軍心，此戰勝負，猶未可知。”劉備的聲音沙啞，帶着劫後餘生的慶幸，更有痛失臂膀的悲愴，“只是……代價太大了。”

諸葛亮羽扇輕搖，眉宇間亦有一揮之不去的凝重：“主公，此戰雖勝，然我軍亦元氣大傷，亟需休整。更關鍵者，曹雖退，其主力未損，必懷恨在心。而據探報，州陳暮，趁江東，已悄然將角向豫章，其勢日漲。恐我軍尚未及消化漢中，東南已生巨變。”他的目投向東面，那裡是荊州的廣袤土地，也是未來與州、曹爭奪的焦點。

與此同時，退守長安的曹，在暴怒之後，迅速恢復了冷靜與冷酷。他一邊重新部署關中防務，一邊將更多的注意力投向了南方。“傳令曹仁，加強襄、樊城防務，多備守城械，廣蓄糧草。再令呂常，加訓練水軍，巡視漢水。”他手指敲打着地圖上的江陵、江夏，“劉備新得漢中，無力東顧。江東自相殘殺，陸遜首鼠兩端。此時，正是謀取荊州，或是……給那陳暮找些麻煩的好時機。”一新的謀，在長安的殿堂中醞釀，目標直指因劉備主力西進而防相對空虛的荊北地區。

吳郡的戰局，在經歷了一段時間的僵持後，終於因為實力的懸殊和部的分化而急轉直下。呂范在得到了來自丹（陸遜秘資助）以及建業勉強拼湊的增援後，集中兵力，對顧氏據守的烏程城發起了猛攻。

攻城戰持續了三天三夜，箭矢如蝗，擂石如雨，城牆多坍塌。顧徽親自督戰，中數箭，猶自咆哮殺敵，最終力竭，被槍刺死城頭。主將戰死，烏程守軍士氣崩潰，城陷。呂范下令屠城三日，以儆效尤，吳郡顧氏，幾乎被連拔起，流河。

烏程陷落的消息傳來，正在由拳苦戰的朱桓，聞知摯友顧徽死訊，目眥裂，痛斷肝腸。他知道，大勢已去。在突圍無的況下，朱桓焚毀了城中糧草，率領殘部與親族，進行了最後一次絕的衝鋒，最終全軍覆沒，朱桓本人亦戰死沙場。張、陸（吳郡）兩家見大勢已去，或投降，或潰散，曾經顯赫的江東四大姓，在這場與君權的腥耗中，轟然倒塌，煙消雲散。

當吳郡的戰報和呂范“大獲全勝”的捷報同時傳到丹時，陸遜正在用膳。他拿着那份染着無形污的絹帛，久久未。快子從指間落，掉在碗沿，發出清脆的響聲。他閉上眼，腦海中浮現出顧徽、朱桓等人昔日的音容笑貌，更浮現出烏程、由拳城中那煉獄般的景象。

“噗——”一口鮮終於無法抑制地噴涌而出，染紅了面前的桉幾。

“府君！”郡尉和親衛大驚失，慌忙上前。

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