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吳郡，顧氏鹽場。府的告示已經出三日，勒令所有私營鹽場在旬日之完接。原本的對峙雖因陸遜的介暫緩，但張的氣氛並未消散，反而如同不斷加的鍋爐。

這日清晨，數十名由孫弘直接調派的“督鹽使”，在一隊銳軍的護衛下，強行闖鹽場核心區域，要求即刻清點鹽倉、登記匠戶。鹽場管事帶着家丁阻攔，言辭激烈。

“此乃顧氏百年基業！縱是吳侯，也需依法度行事！豈能如強盜般明搶？”老管事氣得渾發抖，張開雙臂攔在鹽倉大門前。

為首的督鹽使面冷，毫不退讓：“王命在此，阻撓者，視同謀逆！給我拿下！”

軍應聲上前，與顧氏家丁推搡起來。不知是誰先了刀子，一道寒閃過，一名家丁的手臂頓時鮮淋漓。見之後，場面瞬間失控。抑數日的憤怒與恐懼發，家丁們紅着眼起棒、鹽叉，與手持利刃的軍廝打在一起。

慘聲、兵刃撞聲、怒罵聲打破了清晨的寧靜。顧氏家丁雖悍勇，但如何是裝備良的軍對手？不過盞茶功夫，便有十餘人倒在泊中，鹽場管事也被一刀刺穿膛，瞪大眼睛倒下，鮮染紅了雪白的鹽堆。

消息如同上翅膀，迅速傳遍吳郡。各大世家莊園，私兵部曲開始集結，兵庫被打開。而建業方面，孫權聞報震怒，不僅沒有安，反而下令增派兵馬，彈“叛”。一道無形的裂痕，在江東統治階層的核心，猛然撕開。風，起於鹽場那微不足道的推搡，卻已帶來腥的氣息。

泉陵，湘州書院臨時學舍。雖書院尚未完全建，但首批通過考核的二百餘名學子已被安排住，並開始了初步的講學。學舍條件簡樸，卻乾淨整潔，每日有蔬供應，每月還有微薄的“津”可領，對許多寒門士子而言，已是夢中難求的待遇。

深夜，一間學舍依舊亮着燈。來自江東吳郡的寒士賀齊（非歷史名將，杜撰人），正就着油燈，仔細閱讀一本州工坊刊印的《荊南水利綜述》。他出卑微，雖有才學，卻在江東屢試不第，備白眼。來到泉陵後，他不僅通過了考核，更因在算學和格上的天賦，到一位講師的青睞。

同舍的士子翻了個，迷迷糊糊道：“賀兄，還不歇息？明日還有徐元直先生的策論課呢。”

賀齊抬起頭，眼中閃爍着興的芒：“此書所載水文數據、堤壩構築之法，妙絕倫，令我茅塞頓開。以往在江東，只知空談仁義，何曾見過此等務實之學？”他頓了頓，低聲道，“聽聞…我吳郡家鄉，因鹽鐵之事，已生流衝突…”

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