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夜如墨，萬籟俱寂。無月的天空下，連綿的群山彷彿一頭頭匍匐的巨，將一切線與聲響都吞噬殆盡。在這片絕對的黑暗與寂靜中，唯有翠雲谷深，偶爾傳來幾聲被極力抑的息，以及岩石、鉤索扣石的細微聲響。

魏延親自走在隊伍的最前列，他的影在濃重的夜和瀰漫的霧氣中幾乎難以分辨。五百名心挑選的死士，如同一條悄無聲息的長蛇，隨着他們的將軍，在這條連當地最老練的獵戶都視為絕境的秘道上艱難跋涉。

每個人都輕裝簡從，除了必要的兵、弓弩、三日軍糧和引火之外，便是沉重的鉤索與飛爪。冰冷的夜浸了他們的甲，寒氣刺骨。腳下是的、長滿青苔的岩石，稍有不慎，便是墜萬丈深淵，骨無存。

“啊——！”一聲短促的驚戛然而止。隊伍中段，一名漢軍士卒腳下一，整個人向側方的黑暗落。在他邊的蠻族勇士猛地出手，想要抓住他，卻只扯下了一片角。眾人只聽得幾聲撞擊岩石的悶響，隨即，那點微弱的聲響便被深淵徹底吞沒。

隊伍出現了短暫的停滯，一難以言說的恐懼在黑暗中瀰漫。

“繼續前進！不許停！”魏延低沉而冰冷的聲音從前傳來，不帶一，“記住你們是來做什麼的！摔死，總比窩囊地死在城下強！不想死的，就把眼睛放亮，手腳放穩！”

他的話語像鞭子一樣打在每個人的心上。隊伍再次蠕起來，只是氣氛更加凝重。死亡，在這裡變得如此尋常和直接。

一名來自蠻族的斥候，名阿木呷的年輕人，憑藉著他山民出的靈敏，跟在魏延後幾步遠的地方，充當著實質上的嚮導。他時而趴在地上聆聽，時而用手岩石和植被，用幾乎不可聞的聲音提示着前方的險：“將軍，左側三步外是虛土，不能踩。”“前方有斷崖，需用飛爪從右側繞行。”

魏延依言而行，同時對這名年輕的蠻兵高看了一眼。他知道，鄧艾堅持要從全軍，包括蠻兵中挑選人手是正確的。沒有這些悉山林的蠻族勇士，僅靠他本部人馬，在這等絕境中行軍，損失恐怕要翻倍。

然而，大自然的兇險遠超人力。行至後半夜，一條因前幾日山區降雨而形的小型山洪沖斷了他們預定的路線，渾濁的急流在峽谷間咆哮。隊伍被迫繞行，多耗費了近一個時辰，才找到一水流稍緩、可以藉助繩索橫渡的區域。

就在渡河之後，隊伍疲憊不堪，準備短暫休整時，側翼突然傳來一聲弓弦震般的輕響！

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