此事很快在洮傳開。百姓們發現，這位新來的沈縣丞，審案不偏不倚，事公道，且能從本上解決問題，並非只會死摳律條的酸儒。連青溪部頭人阿古得知後，也對鄧艾嘆：“這位沈縣丞，是個講道理、辦實事的。”

沈括以其務實與公正，很快在洮站穩了腳跟，為了鄧艾治理西線不可或缺的臂助。而他在理案件中對律法的靈活運用與對民的察，也讓他對明法科試卷上的那些理論，有了更深切的會。

州牧府西曹衙署，燈火常明。韓洙面對着一幅巨大的西南輿圖，上面麻麻標註着益州、牂牁、武陵蠻地各部的最新向。几案上，堆滿了暗衛送來的關於馬良向、嚴虎部異、以及益州在牂牁郡兵力調的報。

龐統偶爾會過來，冷地丟下幾句指示，或是對某些報提出尖銳的質疑。韓洙初時力巨大，但他很快調整過來，將龐統那近乎苛刻的要求視為磨礪。他不再僅僅滿足於分析報，開始嘗試推演益州可能的下一步行，並預先制定數套應對方案。

“軍師，據現有報，馬良在嚴虎盤桓日久，所饋極厚，然嚴虎部雖有小規模異，卻未見大規模集結。學生以為，諸葛亮此舉，意在長期牽制，而非即刻開闢第二戰場。”韓洙在一份呈送給龐統的文書上寫道，“然，不可不防其以嚴虎部為餌，我深，或待我東線、北線有變時，突然發難。建議：一，增派幹斥候，嚴監控飛雲峒及牂牁益州軍向；二，可令鄧艾，加強與黑石、青溪等親我部落聯繫，許以小額軍械，助其自保，並監視嚴虎；三，利用沙柯與嚴虎舊怨，由州府出面調停一二無關痛的小糾紛，示好沙柯，同時離間嚴虎與益州關係，使其不敢完全倒向劉備……”

他的分析條理清晰，建議也有很強的作。龐統看完，未置可否，只是將那文書收了起來。但自此之後，韓洙發現，自己所能接到的報級更高，龐統給他的任務也愈發重要。他知道，這是另一種形式的認可。

夜深人靜時，韓洙常獨自站在輿圖前，目掠過州的山川河流，心中慨萬千。從江北流離至此，本以為此生抱負將付諸東流，卻不料在這南疆之地，得遇明主，竟能參與如此宏大的棋局。他深知前路艱難，益州的諸葛亮、北方的曹，皆是人傑，州能否真正為世砥柱，猶未可知。但此刻，他心中充滿了一種久違的激與責任。

就在新科士子們各自在新的崗位上開始發發熱之時，陳暮在州牧府，聽取着徐元關於首次大比後續影響的彙報。

“據各郡反饋，大比授，極大提振了寒門學子向學之心，各地蒙學、鄉學學人數顯着增加。亦有數荊南舊吏心生怨，然見韓洙、沈括等人確有其才，且主公用人唯公，大多亦只能緘口。”徐元稟報道。

陳暮澹澹道：“有怨乃常，只要其循規蹈矩，辦好差事，州府亦不會苛待。然若有人奉違，甚至暗中掣肘……”他沒有說下去，但眼中閃過一寒。

龐統惻惻地接口：“已着暗衛留意。目前尚無敢明目張胆者。西線鄧艾、沈括配合漸佳境，韓洙於西曹亦能勝任。此次大比，確為州府注了新。”

陳暮走到窗前，着庭院中開始飄落的梧桐葉，緩緩道：“新枝發硎，需經風雨。眼下看似平穩，然曹海上襲擾未絕，孫權雖敗，恨意更深，劉備西線滲轉為暗流。真正的考驗，或許才剛剛開始。傳令各郡縣，秋收之後，加儲備糧秣，整訓鄉勇，修繕城防。今冬明春，恐不太平。”

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